尽才人之能事：

    公主一箭鹿身亡，

    昔日矫健今负伤。

    猎犬争吠鹿逃奔，

    猎人寻路找上门。

    猎人有路，鹿无路――

    无路，无禄，哀哉，一命呜呼！

    纳森聂尔  真奇才也，可仰，可仰！

    德尔  可痒大概是有虱子，你看他浑身直搔。

    霍罗福尼斯  此乃小技，何足道哉？为诗之诀在有气、有势、有情、有韵、有起、有承、有转、有合，体之于心，厚之以虑，发之以时。此虽别才，得来亦属不易，聊堪自怡而已。

    纳森聂尔  先生，我为您赞美上帝，我的教区里的全体居民也都要为您赞美上帝，因为他们的儿子受到您很好的教诲，他们的女儿也从您的地方得益不少；您是社会上的功臣。

    霍罗福尼斯  诚然，他们的儿子如果是天真诚朴的，不怕得不到我的教诲；他们的女儿如果是聪慧可教的，我也愿意尽力开导她们。可是哲人寡言。有一个阴性之人找我们来了。

    杰奎妮妲及考斯塔德上。

    杰奎妮妲  早安，牧师先生，愿您尊体安隐。

    霍罗福尼斯  把“安稳”说成“安隐”。余将安隐乎？

    考斯塔德  塾师先生，找个大酒桶，您不就可以痛饮一阵吗？

    霍罗福尼斯  以“隐”谐“饮”！愚者千虑，亦有一得；可称美玉杂于顽石，明珠出于老蚌。小有才思，深堪嘉许。

    杰奎妮妲  牧师先生，（以一信授纳森聂尔）谢谢您把这一封信读给我听听；这是唐?亚马多叫考斯塔德送来给我的。请你读一读好不好？

    霍罗福尼斯  “群羊树下趁风凉”云云……。啊，妇孺皆晓的诗篇。旅人称道威尼斯的话可以移赠给你：

    威尼斯，威尼斯，

    未曾见面不相知。

    此诗何尝不然？不能理解的人也不能欣赏。多、莱、索、拉、密、发。对不起，先生，这里面写些什么？或者正像贺拉斯⑦所说的――什么，一首诗吗？

    纳森聂尔  正是，先生，而且写得非常典雅。

    霍罗福尼斯  愿闻一二，先生其为余诵之乎？

    纳森聂尔  （读）

    为爱背盟，怎么向你自表寸心？

    啊！美色当前，谁不要失去操守？

    虽然抚躬自愧，对你誓竭忠贞；

    昔日的橡树已化作依人弱柳：

    请细读它一叶叶的柔情密爱，

    它的幸福都写下在你的眼中。

    你是全世界一切知识的渊海，

    赞美你便是一切学问的尖峰；

    倘不是蠢如鹿豕的冥顽愚人，

    谁见了你不发出惊奇的嗟叹？

    你目藏闪电，声音里藏着雷霆；

    平静时却是天乐与星光灿烂。

    你是天人，啊！赦免爱情的无知，

    以尘俗之舌讴歌绝世的仙姿。

    霍罗福尼斯  您没有把应该重读的地方读了出来，所以完全失去了抑扬顿挫之妙。让我把这首小诗推敲一下：在韵律方面倒还不错；可是讲到高雅、流利和诗歌的铿锵的音调，此则尚有憾焉。奥维狄斯?奈索⑧才是真正的诗人；然而奈索之所以为奈索者，不是因为他嗅出了想像的芬芳的花朵，那激发创作的动力吗？摹拟算得了什么？猎犬也会追随它的主人，猴子也会效学它的饲养者，马儿也会听从它的骑师。可是姑娘淑女，这封信是寄给你的吗？

    杰奎妮妲  嗯，先生；这封信是一位俾隆先生寄给我的，他是那位外国女王手下的一位贵人。

    霍罗福尼斯  我要看看那上面的题名：“敬献于最美