想法，最后，当万事俱备，而且心平气和时……

    查特(灵机一动)查特太太原先知不知道？在她--在你--

    塞普蒂莫斯我想她很可能知道。

    查特(兴高采烈)这个女人为了我，什么都肯做！现在你了解她这个人了。对，上帝为证，她真是我的好妻子，没错！

    塞普蒂莫斯单是因为这一件事，我也不会让她当寡妇。

    查特布赖斯上校有次表达过同样的看法！

    塞普蒂莫斯布赖斯上校也表达过？

    查特霍奇先生，请允许我愉快地为你题词，可以用托马西娜小姐的笔。

    塞普蒂莫斯你跟克鲁姆勋爵和夫人攀上关系，是由于你跟夫人的弟弟决斗了一次吗？

    查特不！那全是胡说八道--谣传！不过那是个带来幸运的错误，这个错误给我带来一位皇家海军上校，并且是位伯爵夫人的弟弟的恩顾，中间原委我想沃尔特·司各特先生①也讲不完。现在我到了这里，西德利庄园上一位尊贵的客人。

    ①沃尔特·司各特（1771-1832），英国诗人，历史小说家，著有《艾凡赫》等--译注。塞普蒂莫斯嗯，先生，你可以说你的要求已经得到了满足。

    (查特已经在为那本书题词，用的是桌子上的笔和墨水。

    诺克斯从查特进来的那扇门进来。他拿着卷起来的设计图。

    正在题词的查特对诺克斯视而不见。诺克斯看到屋里的人，惊慌。)

    诺克斯哎呀！

    塞普蒂莫斯哈，诺克斯先生！你这个一肚子坏水的恶棍！你的望远镜呢？

    诺克斯我请求离开--我还以为伯爵夫人--对不起--

    一切皆偶然阿卡狄亚（5）

    (他正要尴尬地离开，但是查特的说话声又让他停下脚步。查特声音洪亮地念题词。)

    查特quot;致吾友塞普蒂莫斯·霍奇，他支持作者并向其热烈致意--埃兹拉·查特，一八零九年四月十日于德比郡西德利庄园。quot;(把书递给塞普蒂莫斯)好了，先生--可以拿给你的孙辈看！

    塞普蒂莫斯我真是受宠若惊啊，太好了，你觉得呢，诺克斯？

    (他们的对话被窗外出现的克鲁姆伯爵夫人和爱德华·布赖斯海军上校打断。克鲁姆伯爵夫人的几句话从开着的门那里先传过来。)

    克鲁姆伯爵夫人噢，别！可别是凉亭！

    (她上，后面跟着布赖斯，他拿了本皮面的写生簿。)

    诺克斯先生！我听说了，这是怎么回事？

    布赖斯不止是凉亭，还有船屋、中国式拱桥、灌木丛--

    查特我的天！不可能！

    布赖斯诺克斯先生意下如此。

    塞普蒂莫斯诺克斯先生，这真是荒唐之极！克鲁姆伯爵夫人我很高兴听到您这么说，霍奇先生。

    (托马西娜从音乐室那边打开门。)

    托马西娜这会儿我可以回来吗？

    塞普蒂莫斯(想关上门)还不行--

    克鲁姆伯爵夫人哎，让她在这儿待着吧。从蠢行中得一个教训胜过从智慧中得两个。

    (布赖斯把写生簿拿到阅读台那边并打开。写生簿由诺克斯先生所完成，他显然是汉弗莱·雷普顿①的quot;红书quot;的仰慕者。那些画页用水彩所画，说明的是园林quot;之前quot;和quot;之后quot;的景观，而且经过精巧的剪裁，使后者可以叠加在前者上，不过雷普顿的做法是前者叠加在后者上。)

    ①汉弗莱·雷普顿(1752-1818)，英国园林家，他有一著名做法，是会为顾客准备quot;红书quot;，展现园林改造前后的两