如果谁没有公开地或悄悄地流过苦涩的眼泪，其缘由是一个美好的故事结束了，不得不与那些自己爱过、敬佩过、为之担忧、为之希望过并与之共同历过险的人物告别了，没有这些人物的陪伴，生活便会显得空虚无聊；

    如果谁没有亲身经历过这一切的话，也许谁就不能理解巴斯蒂安现在的所作所为。

    他盯着书的书名，感到忽冷忽热。这个，正是这个，是他打从有了读书的爱好之后经常梦想并希望的：一个故事，一个永远不会结束的故事！一本书中之书！

    他一定要得到这本书，不管它有多贵！

    不管它有多贵？说得倒轻巧！即便他能拿出比他兜里所揣的三马克十五分尼更多的零用钱的话，这位不友好的科雷安德先生也已经再明白不过地申明过，他连一本书也不会卖给他。让他把书白白地送人那肯定是不可能的。事情毫无希望。

    然而，巴斯蒂安知道，得不到这本书他是不会走的。现在他明白了，他完全是为了这本书的缘故而到这儿来的。这本书秘密地把他招来，因为它想到巴斯蒂安的身边去，因为它早就已经是属于他的了。

    巴斯蒂安倾听着仍然从小房间里传出的喃喃低语声。

    转眼之间他突然飞快地把书藏到大衣底下，用双手紧紧地把它贴在身上。他没有发出任何声响地向后倒退到店堂的门口，一边害怕地用眼睛盯着那扇通往小房间的门。他谨慎地压着门把手。他不想让镀锌的小铃挡发出声响，所以把玻璃门开到刚好可以够他从门缝里钻出去那么大。他轻轻地、小心翼翼地从外面把门关上。

    直到这时候他才开始奔跑起来。

    他书包里的本子、课本和铅笔盒随着他的脚步有节奏地跳跃着并发出啪嗒啪嗒的响声。他感到侧胸刺痛，但是仍然继续奔跑。

    雨水打在他的脸上，顺着后面的衣领往下淌。冷气和湿气钻进他的胃里，而巴斯蒂安则没有感觉到。他觉得很热，但并不是因为跑步的缘故。

    先前在书店里他的良心一点也没有萌动，现在却突然觉醒了。他觉得一切原先显得那么令人信服的理由一下子突然变得不可置信了，就像雪人那样在玩火的龙的呼吸中融化了。

    他偷了东西，他是一个贼。

    他所做的甚至比一般的偷窃行为更糟。这本书肯定是独一无二、无与伦比的。它肯定是科雷安德先生最大的珍品。把一个小提琴手唯一的提琴或一个国王的王冠偷走与偷走收银箱中的钱肯定不是一回事。

    他在奔跑的过程中把大衣底下的书紧紧地贴在身上。他不愿失去它，不管必须为它付出多么沉重的代价。这本书是他在世界上的一切。

    现在就回家显然是不行的。

    他试着想象他父亲。父亲坐在布置成实验室的大房间里工作。他的身旁放着十几副人的石膏牙齿模具，因为父亲是做假牙的技师。巴斯蒂安从未想过父亲是否喜欢做这个工作。现在他第一次想到这个问题，但是，他是不可能去问父亲的。

    如果他现在就回家的话，他父亲会穿着白大褂从实验室走出来，也许手里还拿着一副石膏牙齿模具。他会问：“现在就回来了？”——“是的。”巴斯蒂安会这么说。——“今天没有课吗？”——他的眼前浮现出父亲静静的、悲伤的脸庞。他知道自己是不可能向他说谎的。

    但是他更不能把事实真相告诉他。他唯一能够做的便是离开。远远地离开，不管上哪儿去。不能让他父亲知道，他的儿子成了一个贼。也许他根本就不会感觉到巴斯蒂安不在了。这一想法甚至使他有了一点安慰。

    巴斯蒂安停止了奔跑。现在他慢慢地走着，看到马路的尽头便是学校。他一点也没有意识到，他所走的是平常上学的路。尽管到处有人在走动。可是，在他的感觉中，马路