斯蒂安顿了一下，“我从您这儿偷了一本书。我想把它还给您，可是它不见了。我把书给丢了或者是--不管怎么说，书没有了。”

    科雷安德先生停止了抽烟，把烟斗从嘴里取了出来。

    “一本什么书？”他问。

    “就是我上次来的时候，您正在看的那本书。我把它拿走了。您到后面去打电话，书就放在椅子上，我就这么把它拿走了。”

    “是这样，”科雷安德先生清了清嗓子说，“可是我这儿并没有少书。这是一本怎样的书呢？”

    “它叫《讲不完的故事》，”巴斯蒂安解释道，“它的封面是用古铜色的绸缎包着的，如果来回转动的话，它就会闪光。封面上有两条蛇，一条浅色的，一条深色的，它们互相咬着对方的尾巴。书的里面是用两种颜色印成的--每一章开头的字母很大很漂亮。

    “这件事挺奇怪的！”科雷安德先生说“我并没有拥有过这样的书。所以，你也不可能从我这儿把它偷走。也许你是在其他地方偷的吧！”

    “肯定不是！”巴斯蒂安肯定地说，“您一定能记起来的。这是--”他犹豫了一下，可还是说了出来，“这是一本有麾法的书。我在阅读的时候进到了《讲不完的故事》里面，可是当我重新出来之后，书就没有了。”

    科雷安德先生从他戴的眼镜上面望着巴斯蒂安。

    “你是否在拿我寻开心？”

    “不是，”巴斯蒂安几乎惊惶失措地说，“绝对不是的。我所说的都是真的。您肯定知道的。”

    科雷安德先生想了一会儿，然后摇了摇头。

    “你得仔细地给我说说这一切。坐下，我的孩子。请坐！”

    他用他的烟斗杆指了指放在他对面的另一张椅子。巴斯蒂安坐了下来。

    “好吧，”科雷安德先生说，“现在给我讲讲这一切都意味着什么。假如我可以请求的话，请讲得慢一点，按着顺序讲。”

    巴斯蒂安开始讲述。

    他讲得不像对他父亲那么详细，可是科雷安德先生一再表示出极大的兴趣，而且总是想知道得更为详细，所以巴斯蒂安花了两个多小时才讲完。奇怪的是在整个这段时间里竟然没有一个颀容进来打扰，谁知道这是为什么。

    当巴斯蒂安讲完之后，有好一会儿科雷安德先生独自吸着烟斗。最后他清了清嗓子把他的小眼镜扶正了，用审视的目光望了望巴斯蒂安，然后说；

    “有一点是可以肯定，你并没有从我这儿偷走过这本书，因为它既不是我的也不属于你或别的什么人。假如我没有搞错的话，那么这本书本身也是出于幻想国的。谁知道呢，也许正好现在就有人手里拿着这本书在读。”

    那就是说，您相信我所说的事情了？”巴斯蒂安问。

    “当然啰，”科雷安德答道，“每一个有理智的人都会相信的。”

    “说真的，”巴斯蒂安说，“我并没有料到这一点。”

    “有的人无法去幻想国，”科雷安德先生说，“有的人能去，可是他们永远呆在那儿了。还有一些人．他们到幻想国去了，又回来了，就像你这样。他们使两个世界都变得健康了。”

    “啊哈，”巴斯蒂安脸上微微有点发红地说，“这并不是我的功劳。差一点我就回不来了。假如不是阿特雷耀帮了我的话，那么我现在肯定永远地留在昔日皇帝城中了。”

    科雷安德先生点了点头，若有所思地抽着烟斗。

    “是啊，”他喃喃地说，“你很幸运，你在幻想国中有一个朋友。天知道，并不是每个人都有的。”

    “科雷安德先生，”巴斯蒂安问，“这一切您是从哪儿知道的？--我是说--您也曾经去过幻想国吗？”

    “当然去过。”科雷安