圣雷米，除16世纪曾经诞生过大预言家诺查丹玛斯外，一直是个默默无闻的小地方。就在文森特到达圣雷米的前一年，后来获1904年诺贝尔文学奖的法国诗人米斯特拉尔偕一群诗人朋友来此寻觅观光古罗马遗址。正当这群诗人陶醉于普罗旺斯久远的过去和眼前漫山遍野怒放的野花时，一阵钟声把他们引向了圣保罗医院，把不幸与难言的现实展现在他们眼前，与美丽的诗意形成强烈的对比，给他们留下幽闭与恐怖的印象。

    文森特就像一只困兽被逼到了圣雷米。其实，这里并不就比阿尔勒好。这是一家私人性质的专业医院，里面全是精神病人，生活水平也控制得很低。文森特在这里只能好自为之了。所幸的是，在佩隆大夫帮助下，文森特克服了低沉的心理状态，从幽闭中找到某种自我感觉，正如他在致小妹威廉明娜的信中所说：虽然这儿有些非常严重的病人，但我平时对精神病的害怕和恐惧反而大大减轻了。在这儿会不断听到动物园中野兽般的可怕尖叫、嚎叫和哭喊，尽管如此，人们仍然彼此十分相知，如果有谁发作，其他人就会赶来帮助。我在花园作画时，他们都会围上来观看，但我向你保证，他们都审慎而有礼貌，不会打扰我——例如，他们比阿尔勒那些可敬的市民们要好。 书信591号。

    其实，圣保罗医院的情况并非文森特感觉的那么好。只是，另一种与恐惧和软弱性质相反、分量相同的东西始终挥之不去：quot;想画画的念头顽强地在头脑中重新出现，仿佛是不可推卸的职责。quot;

    ……可以不喜欢绘画，不喜欢那些直接或间接关心绘画的人，因为，绘画是否还有什么美丽之处或用处，实在值得怀疑。

    但那又怎么样呢？——有些人即便疯了或病了，仍然热爱自然，这是画家；此外还有些人，他们喜爱人的手创造出来的东西，他们甚至喜爱绘画作品。书信591号。

    人在反常中可能反不以反常为怪了。不管怎样，在幽闭与恐怖的圣保罗医院，文森特的心情渐渐平静和淡然下来。在佩隆大夫的安排和鼓励下，他开始走出医院，进入周围的乡村和小山地带。quot;不远的地方有一些灰蓝色的小山，山脚下是碧绿碧绿的麦田和松林。quot;还在到圣雷米之前，他就已经发现并描绘过一些令他格外心动的事物：与人神似的橄榄树和沉郁的丝柏。一枝一叶总关情。麦田、丝柏、橄榄树、松林、灌丛……它们令人想起荷兰故乡。哦，故乡的麦田、松林、石楠和桩柳……而泛黄的麦田边上那沉郁但扶摇而上的丝柏，更是将他从故乡就开始的生命主题升华、燃烧起来……

    还在刚到圣保罗医院时，文森特就努力表现园子里正在开放的鲜花，尤其是鸢尾花。在他的画面上，还可以看出高更式构图的影响，这影响进一步被眼下特殊的现实处境异化为某种幽闭感。然而，鸢尾花在生长、在挣动、在伸展、在怒放，并最终冲破了平面化、装饰性的构图格局，展现出不可阻抑的生机和更为成熟的quot;文森特之爱quot;。

    在幽闭中生长、挣动、伸展、怒放……《鸢尾花》这幅名画，绝非偶然地象征着初到圣雷米后大约两个月之内的生活和工作状况。这段时间，文森特在生活中显得格外平静（连弟媳约翰娜怀孕的消息都没引起他什么反应），只有两次小小的反常：有一天上楼梯时突然转身往医护人员腹部踢了一下，第二天道歉说他不得不这样做，因为quot;身后有阿尔勒的警察quot;。另一天，他散步到圣雷米镇上，看到许多陌生人后顿感不安，赶紧跑回医院。

    然而，正是在这段表面上平静的时期，文森特的画面呈现出文森特艺术中最为激动不安的迹象。一方面，他毕竟处于幽闭、恐怖和反常的生活环境中，而且恐惧着疾病的复发，此外还遭受着其他未知因素的干扰和侵袭（