了，这个城市就成了周边平原地区的永远管辖之所。

    但是，对历史而言，“永远”并非永恒。13世纪早期，俄罗斯人的雄心壮志暂时被一场灾难打消了。数不清的矮个子黄种人顺着乌拉尔山与里海之间的宽谷，从东向西飞奔过来，那源源不断的骑队让人误以为所有的亚洲人都西迁到了欧洲的中心，那些西方的挪威—斯拉夫小诸侯国错愕万分。只用短短的三年，鞑靼人（鞑靼早为蒙古所灭，西方一般把蒙古泛称为鞑靼———译者注）占领了俄罗斯所有的平原、河流、内海、山区。完全因为偶然(鞑靼人的马蹄染了瘟疫)，德国、法国和其他西欧国家才得以幸免于难。

    当新的一群战马被喂养出来之后，鞑靼人再一次发动了西征。但是，由于德国和波希米亚的城堡牢不可破坚不可摧，这些侵略军不得不望“城”兴叹，他们兜了一个大圈子，痛快地在匈牙利烧杀劫掠个够，然后又返回到俄罗斯东南部，在那儿安顿下来，开始坐享战果。此后200年之中，只要看见让人闻风丧胆的成吉思汗的那些子子孙孙，信仰基督的男女老少就必须望尘拜倒，亲吻他们脚下的泥土，谁个胆敢违抗，谁立即就会被处死。

    对这一切暴行，欧洲人都获悉了。但是，由于斯拉夫人是按照希腊的方式供奉上帝，而西欧各国是按照罗马的礼仪供奉上帝，因此，欧洲人只是隔岸观火，坐视不理。他们在心里说，谁让你们这些卑贱的俄罗斯人不归属正统教派呢？就让异教徒的怒火放肆地燃烧吧！就让异教徒的皮鞭下大声地抽打吧！虽然受人奴役的命运是悲惨的，但那是你们的报应。最终，欧洲人为他们自己的冷酷无情也付出了沉重的代价。这些俄国人坚忍着，对当权者强加给他们的一切重负，他们用宽厚的肩膀扛起来了。在鞑靼人统治的250年中，他们养成了逆来顺受的劣根恶习。

    让他们背负着这副沉重的枷锁吧！这个不幸的负担他们永远也无法摆脱掉。而后来的莫斯科公国，就是从俄罗斯平原的东部一个古老的前沿哨所发展而来的。为了建立一个自由的国家，这个小公国的统治者立下了汗马功勋。1480年，约翰三世(即俄罗斯历史上著名的伊凡大帝)拒绝向金帐汗国（成吉思汗长子尤赤的封地。版图东至额尔齐斯河，西至多瑙河，南至高加索，北至加保尔地区———译者注）的主子缴纳岁贡，从此，公开的反抗开始了。50年后，这伙外来侵略者垮台了。但是，虽然这些暴政的统治者消亡了，但他们的制度却留存下来了。

    新统治者是一个很“务实”的人。30年前，土耳其人攻陷了君士坦丁堡，东罗马帝国末代皇帝在圣索菲亚大教堂的台阶上遇刺。但他还有一个名叫佐伊·帕里奥洛加斯的远房亲戚，而她刚好又是罗马天主教徒。罗马教皇认为这是一个大好的时机，能够把希腊教廷这只迷途的羊羔招进他自己的羊圈，于是，他极力撮合伊凡与佐伊联姻。婚礼如期举行，佐伊易名索菲亚。但是，罗马教皇的如意算盘却落空了。伊凡更加桀骜不驯了，他看到这是他取代拜占庭王朝的天赐良机。君士坦丁堡代表东西罗马帝国的盾形纹章是著名的双头鹰，他就用它来做自己的纹章，又确立了他至高无上、神圣不可侵犯的皇权，视朝臣贵族为奴仆。在他那个小小的莫斯科宫廷里，他还实行从前拜占庭的礼仪，他自视为当世惟一的“恺撒大帝”式的强权人物。在家族荣誉的鼓舞之下，他的孙子终于宣称自己是俄罗斯所有治下领土的皇帝。

    随着1598年鲁雷克王朝的最后一个天皇贵胄的辞世，斯堪的纳维亚人在俄罗斯的统治终结了。经过了15年内战，一个莫斯科贵族家庭———罗曼诺夫家族的一位成员自封为沙皇，随着罗曼诺夫们的政治野心不断膨胀，俄国版图从此就渐渐地扩大了。罗曼诺夫家族的统治者们虽然有许多明显的劣迹，但他们的美德也一样多，所以，我们最好还是