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    苏子美与文延博又商量了一阵，文延博先一步去了，苏子美送了忆之回至晏府，二人先一道去往清明院将事情相告给晏纾，晏纾听后，先时有些恼怒，过了半日也就冷静了下来，一时惦念富良弼，命厨房做了醒酒汤派姜妈妈带几个得力的女使一起去照料，嘱咐他好生修养，此事不必再管。随后，又细细问了许多详情，斟酌了一番，觉得文延博的法子可以一试，又提点了一些不到之处，苏子美便去了，晏纾思忖了片刻，一面让忆之不必过分担忧，先回院里，一面又吩咐晏荣套车，要往另一位宰辅，李公家去。

    忆之只得先回到院中等候消息，心中越发觉得没趣，见那书案上的字帖，描纸还摊着，笔架上的笔也硬了，砚台中的墨也干了，少不得数落杏儿几句。

    杏儿同她辩解，说道：“姑娘体谅我些吧，家里的浆洗婆子走了好几个，还没招着合适的，这几日渐渐暖了，褥子被面全要卸下浆洗，铺晒，再换上新的，我正忙地不行，姑娘喊要练字，我又要擦干了手取字帖研磨，范家姑娘来了，姑娘喊煎茶，我又要去煎茶，好不容易送走你们两位奶奶，姜妈妈又嫌我偷懒，浆洗地慢，我好容易让她满意了，姑娘又回来了，嫌我不收拾。”说着眼眶也红了起来。

    忆之心里更愧疚了几分，忙劝了几句，又说道：“我遇见了事，心情不顺畅，牵累了你，是我的不是，一会做盏七宝擂茶给你吃好不。”

    杏儿这才止了住，说道：“姑娘怎么不顺畅，是不是同弼大哥儿有关，我瞧你昨夜就不对劲，与往常不同。”

    忆之出了半日神，却不说话，杏儿又接着说道：“反正只要大官人下令，弼哥儿必定要照办的，倘若我是姑娘你，只管放宽了心吃吃喝喝，等那一日来就是了。”忆之难免更落寞了几分，忙又打起精神振作。

    杏儿不明就里，瞧了一眼书案，问道：“姑娘，你还写字吗？”

    忆之微微思忖了一番，说道：“写。”

    杏儿忙又研磨去了，洗笔去了。

    又说那姜妈妈带了几个得力的仆妇去照料被吕恭毕灌醉了酒的富良弼，晚间归来时，忆之有些放心不下，私命了杏儿去打探，杏儿去了一会，回到同忆之道：“听姜妈妈说，吐了几回，已经没有大碍了，后来又说，她们到的时候，哥儿家里那大丫头摆着正头太太的款儿在那叫骂，小丫头也不听，哥儿难受了，动一动，一个两个都往上扑。叫姜妈妈说了，还舍不得走呢，又与姜妈妈顶嘴，说两家还没成一家呢，不用上赶着来发号施令，把姜妈妈气地不轻。”杏儿素日里被姜妈妈管教地极紧，心中难免郁结，说着这处时，觉得痛快，竟乐了起来。

    忆之蹙眉道：“良弼哥哥家里不是才一个小子，一个厨娘，何时又来了两个丫头？”

    “前些时候，弼哥儿老家的大姨母，二姨母不是来了吗，仿佛是那时候雇来的，想是没走吧。”

    忆之纳罕道：“照理来说，弼哥儿家的大小姨母都是庄家人，他又是个知礼守本分的，哪里就要多雇两个丫头，这里头大约还有什么呢，你可有听见母亲怎么说？”

    杏儿道：“太太也是这样说呢，想来想去，决定明日去一趟呢。”

    忆之出了半日神，又问父亲回来没，杏儿摇头，忆之难免心中不安，一时怔怔地，也不出声。听杏儿劝了几句，不想她担忧，只得先睡下。

    杏儿见忆之躺下，忙为她掖好被角，饱吸了一口气，吹熄了油灯，屋内蓦然陷入一片昏暗。

    忆之听着杏儿走远，才睁开了眼，两眼怔怔望着绣帐，心里有一阵没一阵的胡思乱想，一时想到自己，父兄都在为自己奔波，还要牵累文延博。一