干的，您先躺会儿，我去买半升米，在阿婆家煮碗粥咱们喝。”

    “好，好。”李鼎说着倒在稻草堆上。昏睡过去。

    嫣梅看着大爷的情形，真想大哭一场。

    夕阳垂暮的时候，嫣梅给李鼎端来一碗素面：“大爷，趁热吃了这碗面，赶点汗。”

    “哎。”李鼎坐起吃面。

    “今天就别去卖唱了，大爷。”

    “不行啊，为了被褥和过冬的棉衣也得去呀。”

    李鼎伯侄仍然来到旅店，仍然在昏暗的灯光下，拉着二胡走在甬道里招揽卖唱。但是没人点唱，当他们离开旅店的时候，看门的伙计问了一句：“又没有人点唱？”

    李鼎点了点头：“可不是嘛。”

    “老先生，我看你们父女不是干这一行的，对吧？”

    “对，对。可您是怎么看出来的？”

    “因为你们不明事理！”

    “怎么叫不明事理？”

    常言说得好：“没有君子不养艺人，什么是君子，依我说就是有钱的，住店的可不都是有钱的。有办事的，探亲访友的，求财谋事的，做生意的，晚上不住店怎么办，所以有钱住店，未必有钱点唱。”

    “对，对，是这么个理儿。那么，这有钱的都住在哪里？”

    “哈哈，老先生你真傻，自然是在妓院里啊。”

    “在妓院里？”

    “当然喽，‘饱暖思淫欲，饥寒起盗心’，他们要是没俩糟钱，能去逛窑子吗？那是花大钱的地方！像我这样的穷孙，逛得起那地方。”

    “那地方……”李鼎欲言又止。

    “舍不得孩子套不着狼，死要面子活受罪，眼看着天就冷了，你们爷儿俩这身单衣……唉，可怎么过冬啊？”

    “承蒙指教，承蒙指教。”李鼎恭恭手与看门人告别，他们伯侄走在大街上。嫣梅突然停住脚：“依我说，去就去，真是死要面子活受罪，被褥、棉衣……能从天上掉下来吗？”

    李鼎停住脚步：“孩子！那不是你去的地方。”

    “要不，咱爷儿俩手拉着手去跳秦淮河！”

    “唉！”李鼎的眼泪刷地一下子就流出来了，真像断了线的珍珠，洒落胸前：“嫣梅，伯伯一把年纪死不足惜，可我怎么能眼睁睁的看着你葬身河底？”

    “大爷，除去这条路，您还有什么路可走呢？”嫣梅停了停，继续说：“无非是冻饿而亡！”

    李鼎想了想，横下一条心，一跺脚：“好吧，走！”

    李鼎伯侄走进一家比较低级的妓院——留香院。

    伙计看着这俩人的样子就知道是干什么的：“是卖唱的吧？”

    “可不是，请多照应。”李鼎恭手。

    “来来来，先在院里唱一段儿，兜兜生意，这时辰正是上客人的时候。”

    “好好。”李鼎调好琴弦，嫣梅唱道：

    花开易见落难寻，

    半为怜春半恼春。

    怜春忽至恼忽去，

    至又无言去不闻。

    ……

    留香院的鸨母和老板闻声走出房间，鸨母跟老板说：“老板，你上眼，这小媳妇可是长得又好，唱得又好，要是把她拖下水，可是棵摇钱的树啊！”

    “嗯，是这么回事，可是从何入手呢？”

    “咱先点点她。”鸨母抬手把伙计叫过来与其耳语。伙计点点头走了。

    正好嫣梅一曲终了，伙计走过来说：“唱得真好，词也雅，曲也幽，大姐人也长得美。老大爷我奉劝你老一句良言。”

    第九章 十年生死两茫茫(24)

    “什么良言？”

    “靠卖唱能挣几个钱，不如让大姐下海算了，