“说够哈德利了，我是为了汤米而来的。”

    “好吧。”我说，“来聊聊汤米。存在主义私家侦探，擅长可能发生又可能没发生过的案子。是个好人，但不算太聪明。”

    “不。”赖瑞说，“他要是聪明的话，就不会相信你会守护他。但是此事不只与他有关。我深入调查汤米失踪案，发现有越来越多人……在莉莉丝大战过后失踪。我列出了一份战后下落不明的大玩家和小玩家的名单。没有理由、没有动机、没有任何线索。这些都是有能力照顾自己的人。你认识，或是听过的人。我不禁要想；是不是有人利用战后的混乱来……除掉某些人？我花了一段时间才列出这份名单，不过我相信这一定代表着什么意义。这份名单上的人一定有所关联。看一看。”

    他交给我一张昂贵的花押纸。他的手和我短暂接触，皮肤冰到触手生痛，仿佛他死去的肉体可以吸收我的体温。我没有抽回手掌，但是我尽快自他手中取过名单。厚厚的纸张在我打开来时啪啦作响。三十七个名字，或多或少都算熟悉。有些名字令我吃惊：垃圾男奇妙哈瑞德、野蛮主教、天谴女士、伊果修女、救世肯恩、呢喃女士。好人、坏人、不好不坏之人。有些曾与我合作办案，有些我认识，有些我会过个马路避开他们。但是，我知道这份名单上的所有人都各有强大的力量。

    “好吧。”我说，“我相信你。这些人有什么共同之处？”

    “他们全都认识汤米。”赖瑞说，“每一个人。”

    “汤米交游广阔。”我想了想，“谁有足够的实力让这些人统统消失？”

    “或许是想要铲除竞争对手的人。”赖瑞说，“但是……为什么找上汤米？他又不想出名、成为大人物，或是取得强大的力量。我唯一看出来的，就是他跟这群人有相同的社交圈。我必须知道我弟弟究竟怎么了，约翰。我要知道原因。你愿意和我合作调查吗？”

    “没有酬劳，是吧？”

    “你欠我的，约翰。你向我保证过会照顾他。”

    “我确实说过。好吧，就这么办。我也很好奇汤米·亚布黎安到底出了什么事。”

    “苏西·休特有空参与办案吗？”

    我扬起一边眉毛。“你认为我们会遇上麻烦？”

    “随时都会。”

    “不幸的是，她没空。渥克请她前往城郊去猎杀一笔奖金。西普顿老妈又设立了一间婴儿复制中心，苏西受命暗杀她，好让她关门大吉。西普顿老妈拥有私人部队，所以苏西应该会乐上好一阵子。你真的认为我们会遇上强大阻碍？”

    “没错。”赖瑞说，“而她是我唯一可以想到不会惧怕哈德利的人。”

    “你对他有什么看法？”我小心问道，“我是说，他是你哥。”

    “我不再知道哈德利是什么人了，我听说过一些故事……”

    我点头。我们都听过现实探长的故事，而这些故事的结局通常都不怎么样。

    “我失去了一个兄弟。”赖瑞突然说道，“我不要失去另一个。汤米……根本不该当私家侦探。他这么做只是为了讨父亲欢心，同时也是因为他取得了那个存在主义的特殊天赋。他是打牌赢来的，你知道，用一对三唬赢了。所有人都难以置信。事发当时我在现场，而我至今依然无法相信。我邀请他来我们公司上班，这样我就可以教他一些办案手法，在他可以自立门户之前照顾他。但是，汤米……总是喜欢独来独往。或许他的做法没错。到最后，我甚至没办法阻止自己的伙伴杀了我。”

    “为什么来找我？”我过了一会儿说道，“毕竟，你有一整间公司的人作为后盾。”

    “他们的能力都不足以承办此案。”他冷冷地道，“见鬼了，或许就连恶名昭彰的约翰·泰勒都没办法与哈德