你觉得我的秘密总部如何，约翰？承认吧，你一直认定我有一间大型地底巢穴，透过一大票网民和秘密警察监视群众，回报他们所发现的一切。好吧，就某种角度看来，你想得没错，但是那个我们晚点再说。你干嘛生气？约翰。”

    我比向阿苟斯。“他不是自愿者，对吧？”

    “当然不是。用自愿者就太残酷了，只有最低级的浑蛋才有资格成为阿苟斯。罪有应得的人。像是外面那个巴席尔·卡特；为什么要浪费时间和金钱囚禁他们？是的，我们有暗影深渊，但那里是专门监禁像是乱发彼得那种彻头彻尾的怪物，非得让他们受点折磨不可的地方。其他人都有机会为夜城做点事情，藉以弥补他们的罪过。眼前这名阿苟斯曾经犯下令人发指的罪行，自子宫中切除婴儿贩卖。现在他执行有用的任务，并且得到妥善的照料。有人会定时喂他吃喝、换衣，而他会将余生全都花在防止像他这种人为害夜城之上。还有什么比这更合适的惩罚？”

    “你刚刚提到秘密警察。”我说。

    “我确实有提。听力不错，约翰。很高兴知道你有在听。我手下还有数百名罪犯，脑袋就像阿苟斯般空洞，在夜城里来回奔走，心灵藉由电脑与他相连。他们会像正常人般观察交谈，即使他们体内根本空无一人。他们前往所有地方，观察所有事情，从来没人注意过他们。”

    “这些人都是罪有应得？遭受惩罚的罪犯？”

    “当然！”渥克说，“将偷猎者变成猎场看守人，这是一项伟大的传统……”

    他等待我说些什么，对他所说的一切做出反应，但是我还没准备好。我比向墙壁上那数百面屏幕。

    “啊，是的，那些屏幕。”渥克说，“我可以从这里与世界上所有人交谈。”他语气十分平淡，听起来没有夸耀或是得意的意味。对他而言，这只是工作的一部分。“我可以在这里请求所有需要的后援，帮助我执行决议，包括教会、部队、卡纳基协会，以及各种拥有特殊专长的组织要人。我可以与当权者、英国政府，以及世界各地的权力中枢交谈；世界上没有任何地方会拒接我的电话，因为所有人都知道夜城有多重要，而且有多危险。当然，只有受过特殊训练的部队才能获准进入夜城，你不能期望普通士兵有能力应付夜城。我必须说，世界上我唯一不打交道的势力就是卓德一族。我们透过长久以来的协议禁止他们进入夜城。他们总是不喜欢照着规矩来。”

    他突然不再说话，看着阿苟斯在椅子上前后抖动。阿苟斯开口说话，声音沙哑难听，仿佛他很少有机会说话。

    “远离黑暗，它将到来。来自虚无之地，它将到来。还有，喔，它好亮，好亮！”

    渥克急忙走去，在阿苟斯的耳旁低语。“什么东西？什么东西即将到来？”

    “古老、久远，远比人们所知还要古老。然而它从来不是人们以为的那样东西。它的威力强大可怕……光芒耀眼，触眼生痛。黄金年代的唯一幸存者，因为我们不配活在那种时代。现在它回来了，愿上帝帮助我们。”

    他不再说话，不管渥克怎么做，都不能让他吐出只字片语。渥克不知道阿苟斯在说什么，但是我想我知道。

    “你说他没有情绪。”我说，“但是他听起来很害怕。”

    “他们总是能够出人意表。”渥克终于说道，“我不会担心这种事。他的情况让他对于世界上某些骚动特别敏感。他只是在覆诵其他人所说的话而已……我不认为那有什么重要的。随时都有不好的东西进入夜城，我们就是为了那些东西而来的。”他回头面对阿苟斯，摊开双臂，比向整间房，“那么，约翰，觉得我的秘密总部怎么样？”

    “这就是你的风格。”我说，“你的支配与权力全都来自其他人的苦难。”

    “他们受苦都是罪