上，雪莉则把手覆在他的手上。

    “我并不认同哈德利如今这个样子。”戴许终于说道，“现实探长，看在老天的分上……我们当初不该丢下他，让他一个人度过这么多年。当然那不是我们的错，但……”

    “他交了坏朋友。”雪莉看着渥克说道，“他消失的时候，我们才回来一年左右。他回来之后……我们就不再交谈，避不见面。他三不五时会写信给我们，但是写信和见面毕竟不同。”

    “他是我们的长子。”戴许说，“他对我们而言意义重大。我们对他期望很深……”

    “接着，赖瑞和汤米出生了。”雪莉说，“两个都是好孩子，和他们大哥不一样。我们对他们同样怀抱期望……但是，赖瑞死在自己伙伴手上，而我们又在莉莉丝大战里失去了汤米。”

    “从来就不喜欢赖瑞的那个伙伴。”戴许说，“玛姬·庞尼费斯……自命不凡的小杂碎。就因为她来自巫毒世家……”

    “一直不懂他看上她哪一点。”雪莉说。

    戴许突然咧嘴而笑。“我倒是可以猜猜，她的阳台可以表演莎士比亚……”

    “喔，闭嘴，你这个老色鬼。”雪莉说。他们相视一笑。

    “死而复生后，赖瑞就跟从前大不相同了。”雪莉说，“我们尽力想要照顾他，但他刻意疏远我们，仿佛我们会介意他是死人一样。他怎会这样想？他是我们的儿子。”

    “我曾经见过比活死人还要糟糕很多的情况。”戴许点头说道，“糟糕很多。”

    “我们花了很多时间和钱寻找汤米，”雪莉说，“在大战结束后。但是当时一片混乱，到处都是废墟……而且很多人都失踪了。没有人知道任何消息。戴许精疲力竭，在街上来回奔走，找寻任何蛛丝马迹……直到我终于强迫他停止。我们有考虑过雇用你，泰勒先生，不过我们听说你已经施展过天赋找他，但却没有结果，所以再找你又有什么意义呢？于是我们接受事实，可怜的汤米已死，成为这场战争里的另一名牺牲者。”

    “赖瑞一直没有放弃找他弟弟。”戴许说，“那孩子向来都固执得像头骡子。”

    “他们两个都是好孩子。”雪莉说。

    “好孩子。”戴许说。

    他们紧靠在一起，握着双手，低下头去。

    “我们并不擅长与孩子相处。”雪莉说，“赖瑞死了，汤米失踪，而哈德利……只有上帝知道哈德利变成什么了。三个儿子，没有孙子，现在看来应该也没机会了。我们这一辈子当真就算是白活了吗？我们拯救过世界，至少三次；总统颁发奖章给我们，私下颁。这一切都是为了什么？为了临老看着孩子们一个一个地离开我们。我们做了这么多事，难道不能拥有一点回报吗？”

    “我们不是为了奖赏而做的。”戴许说，轻捏她的手，“我们这么做是因为非做不可。”

    “职责与义务。”渥克点头说道，“唯一重要的事物。”

    “喔，滚吧，渥克。”雪莉说。

    我听得很想鼓掌。

    离开伦狄尼姆俱乐部后，渥克跟我去了一趟非自然交易上城委员会。那是一座位于夜城商业区的华丽建筑，非常严肃、非常高贵、非常商业；你可以在高雅的大厅里闻到钞票味。渥克带我进出许多办公室，没有一间在乎开销，铺张浪费的豪华家具都是标准配备。他故意向一大堆有权有势的人介绍我，所有人都假装很高兴和我见面。在他们想来，既然跟渥克一起，我一定是个值得认识的重要人士。他们提供浓烈的雪莉酒，不过我没接受；他们专心听着我每一句随口说说的评语，好像我的话里包含了世界级的大秘密。我微笑点头，避开所有我跟渥克在一起做什么的刺探性问题。让他们去揣测担心。

    没过多久，我就了解渥克介绍这些上流