人士给我认识的用意。这些就是提供渥克机密商业情报的家伙，从内部泄露的。比如说谁在往上爬，谁在往下掉，谁能用劝的，谁得用勒索……所有能让渥克掌握一切，并在必要时提出纠正的信息。不只一名上流生意人将我拉到一旁，低声告知渥克是怎么让这个家伙和那个家伙垮台，甚至导致他们消失的……因为他们将个人利益摆在夜城之前。

    只要有渥克在，没有人能够威胁夜城的现状，不管他们自认为多么有权有势。

    接下来是诸神之街。渥克的携带式时间裂缝已经在超时工作了，将我们在不同地点间甩来甩去。渥克和我招摇过市，并肩而行，一大堆神灵、力量强大的家伙，以及来自其他空间的神祇决定退回他们各式各样的教堂，锁上大门，躲在圣坛底下直到我们离开。其他神灵及其信徒则故意跑到街上，让人看到他们与渥克和我友善地交谈，好教大家知道他们与我们关系良好，而且完全不惧怕我们。渥克一如往常地以礼相待，甚至允许其中几名神祇为他祈福。

    “这种情况不会让你觉得高人一等吗？”我在远离我们的仰慕者后问道。

    “就某方面看来，感觉确实不差。”渥克说，“这是这个工作的好处之一，但那并不真实。这里没有任何神祇真正喜欢我，甚至尊敬我。他们只看到我的地位，以及随之而来的权力。只要你坐上我的位置，他们立刻就会向你低头。”

    “曾经有段时间，人们会对我这么做。”我说，“当时有些人将我视为未来之王。说实在的，我并不喜欢那种感觉。他们并不是在跟我说话，只是在跟他们以为我将成为的人说话。”

    “你让人们尊敬你。”渥克说，“你做了很多事来建立名声，而与许多夜城里的人物不同的是，你真的曾经做过大部分传说中你做过的事。”

    “名声可以赶跑苍蝇。”我说，“但我建立名声是为了自保，而不是为了满足自我。”

    “同时也是个顺手的工具，能让人们照你的话去做。”

    “是呀，”我说，“但是……”

    接着，我住嘴了，因为我不知道这句话要怎么接。渥克只是微笑。于是我们一言不发地继续前进了一阵子。

    “正常情况下，我接下来会带你前往流亡者俱乐部。”渥克说，“向你介绍来自其他世界与其他空间的流亡皇族，他们透过时间裂缝、空间门，或是其他不幸的意外而来到夜城。所有消失的国王与王后、皇帝与神祇……让你知道皇族都是麻烦人物，就像所有人一样。尽管如此，找个国王或王后来向你鞠躬，还是会让人精神为之一振。然而，不幸的是，打从我决定杀鸡儆猴之后，那些流亡者就看我不太顺眼。你记得那件事吧，约翰。”

    我点头。我记得他们的头颅被插在伦狄尼姆俱乐部外的栅栏上。海伦娜女王，某个未来地球的黑夜女王；黑道大哥上城塔菲·路易斯，杂碎中的杂碎；还有来自某个未来太空舰队的伟大领导者康德将军，他在追寻正义的道路上结交了几个不幸的盟友。渥克在面对胆敢挑战他权威的人时绝不手软。

    他是不是想要暗示我什么？如果拒绝他，他是不是已经帮我的头颅准备好了一根栏杆？

    这就是渥克最可怕的地方，没人知道他在想什么。

    令我意外的是，我们的下一站竟然是老鼠后街；流浪汉跑去找厨余填饱肚子，或是躺下来休息的地方。老鼠后街涵盖了一座宽敞的石板广场，以及几条延伸出去的巷道，位于几间夜城最顶级、最高档的餐厅后方。从前门进去用餐的高级客户视线外存在着一小群自先前的人生坠落，从此找不到路爬回去的人们。流浪汉、乞丐、迷途羔羊，以及衣衫破烂、心灵受创、身受诅咒等等的人们；住在纸箱堆、依墙搭起的遮蔽物、塑胶桌巾，或是一堆衣物、毯子底下，他们是被我们习以为常的世