，当权者与诸神之街达成一项协议。”哈德利说，“那些突然发迹的假神祇一直都很害怕荆棘大君，因为他拥有货真价实的神力，而其他人都是冒牌货。于是，那些神灵集中力量，等待时机，在他与莉莉丝正面冲突时，透过渥克的声音，封锁了荆棘大君的力量。若非如此，她绝对无法击败他。于是，他失去了自信，失去了信仰；少了这两样东西，他什么也不是。他爬离战场，沦落至此：崩溃、困惑，对任何人都不再造成威胁。”

    “诸神之街能够获得什么好处？”赖瑞问，一如往常般实际。

    “祂们可以为所欲为，”哈德利说，“想干什么就干什么，只要待在诸神之街里，不要过度骚扰观光客就行。”

    “你就是为此而来。”我对荆棘大君道，“来到唯一祈祷能够获得回应的地方。但是话说回来……为什么你得要等到哈德利跑来，才能得知真相？”

    “因为这是我的信仰危机。”荆棘大君道。如今教堂内部已经安静下来，闪电消失了，他的气势还原到和普通人差不多。“我失去了我的信仰，我必须找回来。而我找回来了，就在这里，日复一日打理这座教堂，并且打击来到这里的人。你必须跌落谷底，才能东山再起。掌管一切人事物好几个世纪，最能把人变成傲慢的浑蛋。”他看着我的表情轻笑，“我是荆棘大君，但我仍然是个人，拥有人类的弱点。任何忘记这一点的法官都必须自行承担风险。我早在哈德利跑来告诉我这些事情之前就已经找回我的信仰了。”

    “那刚刚干嘛大发雷霆？”赖瑞问，“你几乎把教堂整座掀开，然后换个方向丢下来。”

    “只是发泄发泄。”荆棘大君皱眉道，“我要讨回公道，而且要严加惩处。我已经离开太久了。人们来到这间教堂祈求帮助，诉说可怕的事情……夜城不该变成这个样子！如此刻薄、残忍，对邪恶视而不见……”

    “我认识一些认同你的观点的人。”哈德利说。

    “等一等，等一等。”我说，“根据我的理解，而我很希望有人跟我说我理解错误……夜城应该已经取得平衡。你在走路男跑来伸张正义的时候，一定听说过这种说法。大君，你必须走入夜城，与人接触，看看真实的情况，然后再下这种决定，特别是关于严加惩处那部分。”

    “不然怎样？”荆棘大君说，“你就会阻止我？”

    “我不会。”我说，“我还记得许多世纪以前，你自猎人赫恩手中救过我。但是会有其他人出面对抗你，而且大部分都是好人，像是新任当权者。”

    荆棘大君看着我很长一段时间，接着摇摇头发蓬松的脑袋，“抱歉，我不记得了。太多岁月，太多面孔；你知道那是怎么回事。不过，你确实将我自沉睡监狱中唤醒，所以我不会找你麻烦。暂时不会。”

    “真是太客气了。”我说，“我想请问：你知道石中剑的事情吗？”

    “我见过一次。”荆棘大君说，面露悲伤，“一把金光闪闪、荣耀非凡的法器，令我叹为观止。你问这干嘛？”

    “我一点都不在乎这些！”赖瑞大声说道，“我只想要找回弟弟汤米！你也只应该关心这件事，哈德利！”

    “我不过离家五分钟，”哈德利说，“汤米就失踪了，你也死了。我可不能永远牵着你们。”

    “汤米在哪里？”

    “比你想象中来得更近。”哈德利说。

    我真的以为赖瑞会火大到连荆棘大君都自叹不如。

    “你这他妈的是什么意思？为什么不能把话说清楚一点？现实探长这个头衔到底是什么玩意儿？”

    “非常顾名思义的头衔。”哈德利说。

    “你不是我哥。”赖瑞说，“你看起来不像他，说话也不像他，感觉也不像他；深层学校里的那些浑蛋究竟对你