在弗里奥山麓一带，当我们把一群烙有圆圈三角印迹的牛赶拢在一起的时候，一棵枯死的牧豆树凸出的枝丫挂住了我的木马镫，我的脚踝扭伤了，让我在营地里躺了一个星期。

    在我这样无聊地躺到第三天的时候，我从帐篷里爬了出来，挨近炊事车旁，斜靠着树桩，来听伙夫贾德森·奥多姆的没完没了的唠叨。贾德森天生爱说话，可是命运偏偏跟他作对，叫他干了伙夫这个行当，这使他在大部分的时间里都很难有个人听他唠唠嗑。

    因此，在贾德森寂寥无声的沙漠里，我便成了他的甘霖和绿洲。

    有的时候，我会无端地生出一些不可能实现的念头，想吃我们营地的“伙食”里没有的东西。我想起了母亲的食柜（那份怀念“如初恋那般深长，那般搅动人心”），于是我问道：

    “贾德森，你会做薄饼吗？”

    贾德森放下手中的六响手枪——他本来是要用它捣开羚羊肉排的，来到我面前，似乎是带着点儿威胁地向我俯下身子。他的浅蓝色的眸子怀疑和不满地望着我，这就更加证实了我的看法：他生气了。

    “喂，你怎么回事，”他愤怒地说，“你是真心诚意在问我，还是想挖苦我？是不是有人把我和薄饼的故事告诉了你？”

    “不是的，贾德森，”我真诚地说，“我真的没有别的意思。我就是想吃用黄油烙的黄黄的薄饼，上面还浇着新上市的、大皮铁桶装的新奥尔良蜂蜜，我愿意用我的小马和马鞍来换上一摞子这样美味的薄饼。说起薄饼，难道这里面还真有个故事吗？”

    贾德森看到我不是在有意为之，神色顿时缓和了许多。他从炊事车上拿下来一些看似很神秘的袋子和铁皮盒子，将它们放在我倚着的那棵朴树下。我望着他不慌不忙地张罗起来，把袋子上的绳子一个个地解了开来。

    “其实，它也算不上是个故事，”贾德森一边干着，一边说，“这只是我跟陷骡山谷来的那个粉红眼睛的牧羊人以及威莱拉·利莱特小姐之间关系上的一个合乎逻辑的发展结果。我并不介意讲给你听听。”

    “那个时候，我在圣米格尔牧场为老比尔·图米赶牛。有一天，我特别想吃食品罐头。只要罐头里装的东西不哞、不哼、不咩或者不啄就行。于是，我骑上我的还没有训好的小野马，直奔纽西斯河比门塔渡口埃姆斯利·特尔费尔大叔的商店。”

    “在下午三点钟的时候，我到达那里。我把马儿的缰绳拴在牧豆树的枝干上，又走了二十码的距离，进到了埃姆斯利大叔的商店。我纵身坐在柜台上，告诉埃姆斯利大叔，现有迹象表明，今年全世界的水果都要遭灾了。不一会儿，我的面前就摆上了一袋饼干，一个长把子调羹，还有打开了的杏子、菠萝、樱桃和青梅罐头，我身边的埃姆斯利还在手忙脚乱地用斧头砍开罐头的黄色铁皮箍。我快活得像是没有偷吃禁果之前的亚当。我一边用我靴子上的马刺踢打着柜台的板壁，一边快乐地舞弄着二十四英寸长的调羹。就在这个时候，我碰巧看到了窗户外面埃姆斯利的宅院里（宅院就跟商店紧挨着）。”

    “院子里站着一个女孩——一看就知道是一个外地来的女孩。她正玩着球，不时地往我这边瞅上几眼，觉得我贪吃水果罐头的那个样子很好玩。”

    “我从柜台上滑了下来，把手中的勺子给了埃姆斯利大叔。”

    “‘这是我的侄女，’他说，‘威莱拉·利莱特小姐。她从巴勒斯坦到这里来看我。你想让我介绍你们认识吗？’”

    “‘那可是圣地啊，’我对自己说。思想像牛群一样，当我想要把它们赶进栅栏里时，它们却在乱兜圈子。‘难道不是吗？毫无疑问，有天使们在巴勒——埃姆斯利大叔，当然啦，’我激动地大声说，‘我非常高兴认识利莱特小姐。’”

    “这样埃姆斯