”

    “是的。”

    “他是我们的人吗？”

    “不是。”

    “还有什么是我该知道的吗？”

    “日落时分，可能会有一名瑞典商船的职员到达那附近。他是一名人质。”

    “这你又是怎么知道的？”

    “我们就是干这个的，首相。”赫伯特答道。他脑子里想着，这事之后要给布尔斯特罗德奖励。

    “这事办得到吗？营救出两个人，消灭目标？”

    “这是一个军事问题。这样的事，我们都交给军队处理。”

    首相不是那种眼光不够犀利、看到不好处的政客。如果英国开拓者能从那里救出瑞典职员，瑞典人肯定会非常感激。这种好意可能会直接上呈国王卡尔·古斯塔夫，后者可能会向伊丽莎白女王提及此事。不会造成任何弊端，一点危害也没有。

    “我会批准此事，由军队去考虑可行性。”十分钟之后，他告诉了国防参谋部部长。然后，他给椭圆形办公室回电话。

    “可以了，”他告诉总统，“如果军队说这能做到，开拓者就是你们的了。”

    “谢谢，我不会忘记的。”白宫的那个男人说道。

    伦敦和华盛顿之间的电话挂断的时候，格鲁曼双引擎飞机已经进入了埃及领空。飞越埃及和苏丹之后，飞机降低高度，朝吉布提飞去。

    三万三千英尺高空之上，飞机外面的天空依然很蓝。太阳还在西方的地平线上，像一只红色的喷火球。不过在索马里境内，太阳已经就要落到地平线之下了。追踪者的头戴式耳机里传来坦帕的声音。

    “他们停下来了，中校。敞篷车开进了一个小村子。它在埃塞俄比亚边界和海岸线之间，周围几英里之内，什么都没有。村子里只有十几户人，大概有二十座泥坯的房子，一些灌木，还有一个羊圈。我们甚至都不知道它的名字。”

    “你确定他们没有继续走吗？”

    “看来是这样，没有再走。他们都下了车，在伸胳膊伸腿。我把焦距拉近了，能看见目标中的一个在和一些村民说话。戴红色棒球帽的那个小伙子在摘帽子。等一下，另外两辆敞篷车从北面接近。太阳就快下山了。”

    “用全球定位系统锁定村子。在你进入红外监控之前，趁着最后的阳光，从尽可能多的角度，给我拍一组多种比例尺的照片，然后把它传送到吉布提基地的通信室。”

    “遵命，长官。执行命令。”

    副驾驶员从飞机甲板上走了过来。

    “中校，我们刚刚接到吉布提控制中心的呼叫。一架印有英国皇家空军标记的C-130大力神运输机刚刚在阿曼降落。”

    “告诉吉布提，好好照顾他们，给大力神加满油。告诉英国人，我马上就到。顺便问一句，预计离到达时间还有多久？”

    “刚刚飞过开罗，长官。大约九十分钟后就能抵达机场。”

    窗外，太阳已经落山了，没有月亮。几分钟之内，南苏丹、东埃塞俄比亚和整个索马里都将被笼罩在漆黑的夜里。

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    注释：