被大家议论了整整一星期的强北风，周四那天，终于到了，名副其实的大风，截至下午四点，地面积雪已达八英寸，而且，丝毫没有减弱的迹象。

    在亨利的夜猫子酒吧里，每天都是我们这五六个人，围坐在瑞立保火炉边。在班戈地区，夜猫子是唯一一家二十四小时营业的小店。

    亨利的生意不大——主要是卖给大学生啤酒和葡萄酒——但是，他赚的钱够用，而且，他的酒吧是我们这些领社保的老家伙们聚集的地方。

    我们见面谈论的话题是最近谁谁谁死了，或者，世界末日就要到了。

    今天下午，亨利站柜台，比尔·佩勒姆、伯蒂·唐纳斯、卡尔·利特尔菲尔德和我围坐在火炉边上。

    外面，俄亥俄大街上，看不见一辆车，只有铲雪车在费力地向前移动。狂风呼啸而过，覆盖着积雪的马路看上去仿佛恐龙的脊梁。

    一下午，店里只有三位顾客——如果你把瞎子艾迪算在内的话。艾迪约七十岁，不是百分百的看不见，只是经常撞上东西。他一周来一两次，抓起一大块面包，往外套里面一塞，随即走出店门，脸上的表情似乎在说：嗨，你们这些蠢驴，又上当了吧！

    伯蒂曾经问亨利，为什么不阻止他。

    “我跟你说，”亨利说，“几年前，空军计划用两千万美元造一架他们自行设计的飞机。咳，结果，他们花费了七千五百万，那个该死的东西就是飞不起来。这事儿发生在十年前，那时，瞎子艾迪和我比现在年轻多了。我投票支持那个赞助这项计划的女人，艾迪投了反对票。打那以后，他的面包一直由我买单。”

    伯蒂看起来好像没有听明白，但他把身子靠在椅子背上，陷入了沉思。

    此时，店门又开了，一阵阴冷的寒风趁虚而入。

    一个年轻人走了进来，他跺着脚，靴子上的雪掉落在地上。过了片刻，我认出是谁了。他是里奇，格瑞纳丁的儿子。他看上去像是刚刚啃了婴儿的屁股。他的喉结一上一下，他的脸色蜡黄，像一块旧油布。

    “帕玛李先生。”他面对着亨利，说话的时候，眼珠子频繁滚动，就像轴承里的滚珠。

    “您快到我家去，您给他送啤酒去。我不敢回去了，吓死我了。”

    “先坐下，”亨利说着，脱下身上白色的围裙，走到柜台后面。

    “出什么事儿了？你爸爸喝醉了？”

    我想起来了，亨利说过，那个里奇有一段时间没来了。通常，他每天都来，只要是打折的便宜啤酒，他都会买上一箱。他是一个大胖子，脖子里一圈横肉，手臂粗得像猪大腿。虽说里奇嗜酒如命，但工作干得还是不错的，他在克利夫顿的一家锯木厂工作。后来，出了一件事儿——搅碎机里的填料装错了，也许，是里奇故意搞的鬼—里奇下岗了，拿着锯木厂给他的补偿款，他过起了自由加轻松的生活。他的后背不知怎么了，反正他越来越胖。他最近一直没有来，我只是看见他儿子时不时地来帮他买酒，打发晚间的时光。

    一个很不错的孩子。亨利把酒卖给他，因为他相信，孩子是遵从父亲的指令行事的。

    “他喝醉了，”男孩此时说，“但那没什么，是……是……哎呀，上帝，太可怕了！”

    亨利发现，那孩子快要崩溃了，他马上说：“卡尔，能帮我照看一下吗？”

    “没问题！”

    “好，蒂米，你跟我到库房去，把详细情况告诉我。”

    他带着孩子去了仓库，卡尔走到柜台后，坐在亨利的凳子上。一时间，谁也没有说话。我们听见他们走进库房，接着是亨利说话的声音，低沉而缓慢，然后是蒂米·格瑞纳丁说话的声音，尖利而快速。后来，男孩开始哭喊，比尔·佩勒姆清了清喉咙，开始往自己的烟斗里装烟