丝。

    “我大概一两个月没有看见里奇了，”我说。

    比尔嘟囔了一句。

    “没什么可奇怪的。”

    “他最后一次来这儿……嗯……近十月底的时候，”卡尔说。

    “是过万圣节了。买了一箱施丽兹啤酒。他身上的肉更多了。”

    除此之外，似乎没有什么可说的了。男孩还在哭喊，一边哭，一边说。窗外，北风怒号，电台说，到明天早上，积雪还会增加六英寸。现在是一月中旬，我不知道，去年十月至今，除了他的儿子之外，是否还有其他人见过里奇。

    他俩的对话还在进行，最后，亨利和男孩回到店堂。男孩已经脱掉了外套，但亨利没脱。男孩的情绪平稳了许多，应该说，最糟糕的时刻过去了。尽管如此，他朝你这边看的时候，他的眼睛依然通红，而且，他一直低头看着地板。

    亨利看上去忧心忡忡。

    “我想，我想让蒂米这孩子上楼去，让我老婆给他准备些吐司奶酪之类的。你们几个能跟我一块去里奇家走一趟吗？蒂米说，里奇想要啤酒。他把钱都给我带来了。”他正准备微笑，可一想到这件事的性质，立刻打消了念头。

    “可以，”伯蒂说，“他要什么牌子的啤酒，我去拿。”

    “拿哈路士至尊吧，”亨利说，“我们搞特价的，就在那边。”

    我也站起身，肯定是我和伯蒂去。卡尔的关节炎一遇上冷天就会发作，比利，佩勒姆的右胳膊基本属于报废状态。

    半打装的啤酒，伯蒂拿来四盒，我随即把它们装进一个纸箱，与此同时，亨利把男孩带到楼上去了。

    他把孩子托付给他夫人之后，就下楼来了，其间还扭过头去看看，确保房门已经关好。比利突然冒出一句：“出什么事儿了？难不成里奇一直在虐待他儿子？”

    “不是，”亨利说，“现在最好什么都别说。听上去简直不敢相信。我要给你们看样东西，就是蒂米拿来买酒的钱。”他口袋里有四张一元的钞票，他用手指捏着纸币的一角，拿给我们看。

    他这样做，我不怪他，那钱上满是灰色的、黏乎乎的东西，看上去就像是变质的腌制食品上面长出的那层浮垢。他把钱放在柜台上，脸上现出一种滑稽的笑容。他对卡尔说：“谁也不许动这钱，即便那孩子说的不全是真话，也不要碰这些钱。”

    然后，他走到肉制品柜旁边的水池前，洗了洗手。

    我站起身，穿上我的水手短外套，围上围巾，然后把扣子扣好。开车去没什么意义，因为里奇就住在柯文大街上的一栋公寓楼里，几步路的事儿。那是铲雪车最后要去的地方。我们出门的时候，比尔在我们身后喊道：“小心点儿！”

    亨利点点头，把啤酒收到门口的小推车上，我们推着车，出发了。

    风像锯条，抽打在我们身上。我立刻把围巾往上拽了拽，遮住耳朵。我们在路口停了一下，等伯蒂戴上手套。他脸上露出痛苦的表情，我明白他的感受。这种天气，年轻人很喜欢。他们白天溜冰，然后又去开那种天杀的大黄蜂一样的雪地车，一直玩到半夜。可是，等你上了年纪，超过了七十岁，机油又没有换，那么，你会感觉，那东北风简直就在剜你的心。

    “我本不想吓唬你们，”亨利说话的时候，嘴角仍旧挂着令人反胃的诡异笑容。

    “但我还是给你们看了。等会在路上，我把那个孩子说的事情都告诉给你们……我不想瞒着你们，明白吗？”

    他从口袋里掏出一把点四五口径的“猪腿”—从1958年开始全天二十四小时营业以来，这把手枪始终处于子弹上膛，随时开火的状态。我不知道这枪他是从哪里弄来的，但我确实知道，有一次，他瞄准了一个劫匪，那个家伙吓得转身就跑出去了。