哈哈，亨利够酷的！还有一次，一个大学生来店里，兑支票的时候，折腾了大半天。我亲眼看见亨利把那孩子扔了出去。他离开的时候那副狼狈相，仿佛他已经憋不住了，得赶紧去找厕所。

    咳，我想告诉你的是，亨利想让伯蒂和我明白，他这次是动真格儿的了，我们也是。

    就这样，我们出发了，弓着身子，像清洁女工，走进狂风中。亨利推着车，边走边向我们讲述那个男孩跟他说的事情。风声阵阵，很难听清他说的话，但不管怎样，我们掌握了大部分的信息——比我们想知道的要多。让我感到欣慰的是，亨利的口袋里揣着那把枪。

    那个男孩说，肯定是啤酒的缘故——你知道，我们时不时地会遭遇到易拉罐出问题的情况。瘪了，或者变质了，或者像爱尔兰人内裤上的尿渍，发绿了。曾经有人跟我说，只需要扎一个小眼，细菌就可以进入，什么奇怪的事儿都能发生。那个眼儿那么小，啤酒不会滴漏出来，但细菌却可以乘虚而入。而且，对于那些小虫子而言，啤酒可以说是一种美味了。

    不管是真是假，反正那个孩子说，跟往常一样，十月里的一个晚上，里奇买回家一箱金光啤酒，然后，蒂米写作业，他就喝上了。

    当蒂米准备上床睡觉的时候，他听见里奇说：“上帝，味道不对嘛！”

    蒂米说：“爸爸，怎么了？”

    “啤酒，”里奇说，“天啊，我从来没有喝过这么难喝的啤酒。”

    也许有人会感到纳闷，既然啤酒那么难喝，看在上帝的分上，他为何还要喝呢？那是因为他们从来没有见过里奇是如何喝酒的。有一天下午，我去了沃利的冷饮店，亲眼目睹他赢了一场赌局。

    他跟一个家伙说，他可以在一分钟之内喝下二十杯两毛五一杯的啤酒。当地人是不会理他的茬的，可那个来自蒙彼利埃的推销员却拿出一张二十块的票子，里奇也下了同等数额的赌注。结果，等他喝完那二十杯啤酒的时候，时间还剩余七秒钟——但他离开的时候，他已经站立不稳了。因此，我猜想，里奇在反应过来之前，大半罐变质的啤酒已经被他喝下去了。

    “我要吐了，”里奇说，“当心！”

    但是，等他进到厕所的时候，恶心劲儿已经过去了。那件事儿就此结束了。男孩说，他闻过那个啤酒罐，感觉像是什么东西爬了进去，然后死在了里面。罐口处有少许灰色的液体。

    两天后，孩子放学回家，发现里奇坐在电视机前，看下午播放的情感节目，屋里的窗帘，该死的，拉得严严实实。

    “怎么了？”蒂米问，因为里奇很难得会在晚上九点之前上床睡觉。

    “我在看电视，”里奇回答说，“我今天不太想出门。”

    蒂米把水池上方的电灯打开，里奇立马冲他大喊：“把那该死的灯关上！”

    蒂米没有反驳，照他说的做了。不开灯怎么写作业呢？但里奇发火的时候，最好别惹他。

    “出去给我买一箱啤酒来，”里奇说，“钱在桌子上。”

    孩子买了酒回来的时候，看见爸爸仍然坐在黑暗之中。此时，外面天也黑了。电视机已经关了。

    孩子开始感觉害怕，起了一身鸡皮疙瘩——换成别人，也会如此，不是吗？黑黢黢的屋子，什么也没有，只有老爸，仿佛一个木墩子，杵在墙角。

    他把啤酒放在桌子上，知道里奇不喜欢冰凉的东西，喝下去，脑门疼。当他走近他老爸的时候，他开始注意到一种味道，像搁置了几天的奶酪，酸腐味儿。但是，他没有抱怨什么，他爸爸从来就没有讲究过个人卫生。他走进自己的房间，关上门，开始做作业。与此同时，电视机又响了起来，里奇开启了当晚的第一罐啤酒。

    这样的日子大概过了两个星期：早上，孩子起床