个星期，孩子一天下午放学回家，发现里奇不仅仅是拉上窗帘这么简单了。他甚至用铁钉，把毯子固定在每一扇窗户上。

    此外，家里更加臭气熏天，闻着就像腐烂的水果，正在发酵。

    又过了一两个星期，里奇开始让孩子把啤酒放在炉子上加热。你能想象得出吗？那孩子跟他老爸待在一起，一个即将变成……咳，变成某种……还要为他加热啤酒，然后听他——它——喝酒时发出的可怕的咕噜咕噜声，老人喝汤的声音。你能想象得出吗？

    就这样，一直到今天，因为暴风雪，孩子放学早。

    “孩子说，他直接从学校回到家，”亨利告诉我们说，“楼上的走廊里没有灯——男孩说，肯定是他爸爸把灯弄坏了，所以，他只得摸黑到家门口。”

    “嗯，他听见有东西在那边走动，他忽然想到，他不知道整整一个星期里奇在家都干了些什么，差不多一个月了，他没有看见老爸离开过那把椅子。人总要睡觉，要上厕所吧。”

    “大门中间有一个窥视孔，门里面应该有类似插销的东西，可以把它关上。可是，自打他们搬进来以后，这个装置就一直是坏的，因此，孩子摸到门口，用拇指推开那个小孔，眯着眼睛往里看。”

    说到这里的时候，我们已经来到楼梯脚下。房子在我们头顶时隐时现，像一张高大、丑陋的脸，而脸上的眼睛刚好就是三楼的窗户。我抬头往那边看，很肯定，那两扇窗户像沥青一样黑，仿佛有人用毯子将它们遮盖起来，或是用黑色的油漆刷了一遍。

    “过了一分钟，他的眼睛才适应室内的幽暗。接着，他看见一个巨大的灰色墩子，不像是人，在地板上滑动，所到之处，留下一道黏糊糊的灰色痕迹。后来，从那个东西上面伸出一只手臂——或者是某个类似手臂的东西——从墙上撬起一块木板，取出一只小猫。”亨利顿了一下。伯蒂拍打着双手，街上太冷了，但我们谁也不想上去。

    “一只死猫，”亨利继续往下说，“已经腐烂。男孩说，看起来肿胀、僵直……爬满了白色的蛆虫……”

    “看在上帝的分上，”伯蒂说，“别说了。”

    “他爸爸把它吃下去了。”

    我差点儿吐出来，感觉喉咙里油腻腻的。

    “蒂米关闭窥视孔，”亨利轻声地说，“跑了。”

    “我想，我还是不上去了，”伯蒂说。

    亨利没再说什么，目光从伯蒂到我，然后又转回到伯蒂。

    “我想我们最好，”我说，“我们有里奇要的啤酒。”

    对此，伯蒂没有反对。我们走上台阶，进入门厅。我立刻闻到了一股异味。

    你知道苹果酒坊夏天的气味吗？根本没有苹果的味道，但等到了秋天，就好了，因为，独特、浓厚的味道足以让你垂涎三尺。可是，在夏天，那味道就不敢恭维了。此时，就是这种味道，甚至还更难闻。

    一楼的走廊比较低矮，亮着一盏灯，瓦数很低的毛玻璃灯泡，昏黄、黯淡的光线，像脱脂乳。沿着楼梯向上，无尽的黑暗。

    亨利把车停下，趁他从车上往下拿啤酒的时候，我按下控制二楼平台的电灯按钮。可是，灯是坏的，那孩子说得没错。

    伯蒂打了个哆嗦，说：“我来拿啤酒，你把枪准备好。”

    亨利没有争辩，把啤酒递给他。我们开始往上走，亨利打头，然后是我，伯蒂抱着纸箱跟在后面。我们上到二楼平台的时候，气味更加令人作呕。腐烂的苹果，发酵的味道，可是，除去那种气味，还有一种更令人恶心的味道。

    以前我住在黎凡特的时候，曾经养过一条狗——雷克斯，这是它的名字——它是一条很不错的狗，但对车辆却反应迟钝。一天下午，我在干活儿，它被车撞了，爬进地下室，死在那