变得困难起来。他关上灯，把那几件东西握在手里，开始背诵。

    “黑暗之父，为了我的灵魂，听我倾诉吧！我是一个向您允诺供奉祭品的人。我是一个祈求得到祭祀所需之黑色赐物的人。我是一个寻求为兄长复仇的人。为了完成我的祭祀，我带来了鲜血。”

    他拧开瓶盖，那个瓶子原本是装花生酱的，然后把鲜血洒在五角星内。

    黑暗的教室里，发生了某种变化。说不出究竟是何种变化，但可以肯定的是，空气越发厚重了，他感觉自己的喉咙和腹腔好像填满了灰色的金属。

    屋内越发寂静，而且，那份寂静随着某个肉眼看不见的东西，在不断地膨胀。

    古老仪式要求的，他都照办了。

    现在，他在空气中感知到了某种东西，这种感觉他以前经历过。那时，他带着一个班的学生去参观一个大型的发电厂，他感到，空气中不仅充斥着电位，而且，空气在抖动。突然，一个声音打断了他的思绪。很有意思，那个声音虽然非常轻，但绝对不悦耳。它说：“你需要什么？”

    现实，还是梦幻？他无法分辨。他的回答有两句话。

    “我需要一个小小的赐物。您能给我什么？”

    吉姆说了两个字。

    “两个都要，”那个声音低低地说，“右和左。成交？”

    “好的。”

    “那么，把我的给我。”

    他把小刀准备好，然后转过身去，把右手平放在桌上，用刀砍了四下，把食指砍下来了。鲜血在吸水纸上留下了深红色的印记。他没有感到疼。他把割下的手指推到一边，把小刀换到右手里。

    切割左手的手指可不是一件容易的事儿。他的右手少了一根手指头，感觉特别别扭，使不上劲儿，小刀总是跑偏。最后，他不耐烦地嘟囔了一声，扔掉了小刀，空手把手指掰断，硬拽了下来。他把手指从桌上捡起来，然后把那两根棒形面包卷似的手指扔进地上的五角星。一道光芒拔地而起，仿佛老式照相机的闪光灯在工作。他注意到，没有烟雾。没有硫黄的味道。

    “你带来了什么？”

    “一张照片。一块被他汗水浸湿的棉布。”

    “汗水是宝贵的。”那个声音中暗藏着一份冷酷的贪婪，吉姆不禁浑身战栗。

    “拿来给我。”

    吉姆把那两样东西扔进五角星。又是一道光芒。

    “很好，”那个声音说。

    “如果他们来，”吉姆说。

    没有回应。那个声音走了——假如它曾经来过。他靠近那个五角星，照片还在，可是，已经被烧得焦糊了。那个防汗衬圈不见了。

    街上传来一阵噪声，由低到高，不断膨胀。

    一辆改装车，带有玻璃瓶似的消音器，从戴维斯大街往这边疾驰而来。吉姆坐了下来，侧耳细听，看看它是路过这里，还是直接拐进来。

    它驶进了学校。

    脚步声在楼梯上回荡。

    首先听见的是罗伯特·劳森的尖嗓门，接着，有人发出“嘘”声，后来，再次响起劳森的笑声。

    脚步声越来越近了，回声没有了，接着，楼梯口的玻璃门咣当一声被推开了。

    “是你吗，诺米！”大卫·加西亚用假嗓门冲他喊着。

    “你在那儿吗，诺米？”劳森低声说着，突然咯咯笑了起来。

    “你在吗，查理？”

    温尼没有吭声，但是，当他们从走廊里过来的时候，吉姆看见了他们的影子。温尼是最高的一个，他一只手握着一个长长的家什儿，随着一种蛇蝎的声音，那个东西突然变长了。

    他们来到门口，温尼站在三人的中间。他们手里都有刀。

    “哥们，我们