让奇普把这一切重复给芬顿听的话，那两个家伙至少会被开除的。他差不多有把握说服奇普，因为，奇普本身也想摆脱他们。

    当他驶入停车场的时候，他想到比利，斯登和凯西·斯拉文。

    没课的时候，他去了趟办公室，倚在考勤秘书的桌子上。她正忙着统计旷课的人数。

    “奇普，奥斯维今天来了吗？”他随意地问了一句。

    “奇普……？”她满怀疑虑地看着他。

    “是查尔斯，奥斯维，”他纠正道，“奇普是他的绰号。”

    她快速翻动着一叠纸条，瞥了一眼其中一张，然后将其抽了出来。

    “诺曼先生，他今天没来。”

    “你能把他的电话给我吗？”

    她把铅笔插进头发里，说：“当然可以。”

    她从O字母那个纸夹里找到他要的东西，然后递给他。吉姆用办公室的电话拨打了那个号码。电话响了十几次，他正准备挂机，忽然，里面传来一个沙哑、充满睡意的声音。

    “找谁？”

    “是奥斯维先生吗？”

    “巴里，奥斯维已经死了六年了。我是加里，邓金格。”

    “你是奇普，奥斯维的继父吗？”

    “他犯什么事儿了？”

    “你说什么？”

    “他跑了。我想知道他犯了什么事儿。”

    “据我所知，他没干什么。我只是想跟他谈谈。你知道他可能在什么地方吗？”

    “不知道。我上夜班。他的朋友，我一个不认识。”

    “会不会——”

    “不知道。他拿了个旧箱子，还带走了他攒的五十块钱，那些钱都是他偷汽车零件、卖毒品赚来的。我猜，他去旧金山了，去当嬉皮士去了。”

    “如果你有他的消息，能给学校打个电话吗？我叫吉姆·诺曼，英语系的。”

    “那当然。”

    吉姆放下电话，女秘书抬起头，毫无目的地冲他笑了笑。吉姆没有笑。

    两天后，在早点名的记录上，奇普·奥斯维的名字旁边出现了“离校”两个字。吉姆开始等待西蒙斯拿着新的学生档案来找他。一星期后，他果真来了。

    他闷闷不乐地看着照片。这个学生没有问题。

    小平头被长发所代替，可依旧是金发。还是那张脸，文森特·戈里。朋友和熟人都叫他温尼。照片里的那个孩子打量着吉姆，嘴边的微笑透露出一份傲慢。当他快走到第七节课的教室的时候，他的心重重地撞击着胸腔。劳森和加西亚，还有那个文森特·戈里正站在教室门外的布告栏前——当他走近他们时，他们挺直了身体。

    温尼傲慢地笑着，可他的眼神却冷若冰霜。

    “你肯定是诺曼先生。你好，诺曼。”

    劳森和加西亚扑哧一声，笑了。

    “我是诺曼先生，”吉姆没有理会温尼向他伸出的手，“请你记住。”

    “当然，我会记住的。你哥哥好吗？”

    吉姆愣住了。他感觉到自己的膀胱松弛了，仿佛来自远方，来自他头脑中的某条通道，一个幽灵般的声音响起来了：快看啊，温尼，他尿裤子了。

    “你对我哥哥了解多少？”他粗声粗气地问。

    “不了解，”温尼说，“了解不多。”他们冲他笑着，笑容里暗藏着杀机。

    上课铃响了，他们不情愿地走进教室。

    当天晚上十点，杂货店前的电话亭。

    “接线员，请接康涅狄格州斯特拉特福警察局。不，我不知道号码。”

    忙音。在开会。

    警察是奈尔先生。在那些年，他头发花白，年纪大约五十几岁。小孩子对大人的年龄判断不