要让你见识见识什么叫真正的管用！”他说，“百发百中，每次都管用！”

    临走前，他对她说：“千万别忘了要孩子们看今晚的地方新闻报道。也许会看到一张他们认识的面孔。”

    坎宁安大摇大摆地经过档案室往调查局走去，知道他得在局长的办公室再把所有的一切，重新报告一遍。按预定计划，第四频道新闻组一个小时后将到警察局采访他。他一眼瞧见麦丽莎伏在办公桌上，抽了一半的香烟搁在烟灰缸上。

    “我几分钟后要去吃沾了乳酪卤汁的炸鸡块，”他说，“想去吗？”

    她抬起头，吸了口烟，喷出两道烟雾，扔出句话：“你这蠢驴，坎宁安！”

    于是，她又埋头干她的活。

    她的头发梳得光溜溜的，盘在脑后，脸部精心化妆过，从侧面看优雅而抢眼，简直像个芭蕾舞演员。他停住脚，手拍了拍台面：“有什么消息给我吗，美人儿？”

    “我得了疱疹。还想听什么？”她面无表情地说，仍然低着头。

    几分钟后她拿了一叠电脑印刷文件走向柜台，她穿了一条长及小腿的黑色人造丝裙，用一根宽宽的黑漆皮带系住细腰。透过薄薄的纤维，她的臀骨从两边凹处突了出来，肚子几乎与脊梁骨贴到了一起。坎宁安想到了他老婆那丰富的脂肪，像海绵胶皮似的，上午她在他身下时的那种感觉真是妙不可言，他着实有点替麦丽莎担心，她的身子看上去就像一根细细的干树枝那么容易折断。

    她用那双用黑眼线笔描过的、充满灵性热情的眼睛盯着他。

    “我已经将范围缩小到大约五十辆红色的小型车。我正等着车辆管理局的消息，以及关于车主的核查记录。”

    她拿起最上面的一张电脑印刷文件，赫纳德兹的邻居所提供的那个汽车牌照在这张纸的上方，是她手写的，字迹颇难辨认，接下去是一排排的数字和字母组合，用斜线符号隔开。

    她将这张纸转了个方向，以便他能看清楚，接着说道：“瞧，我现在正试着比对看上去很相似的一些牌照。有些人有认知障碍，或者说他们的视力没有他们想象的那么好。”

    她向他展示了一个例子：在一张纸上写了个“3”，然后，将“3”改成了“8”。

    “再譬如，字母‘B’也可能被误认作‘8’。”

    “麦丽莎，你是温柔体贴又漂亮的小姑娘！”他说，“我跟你说过不知多少次，你是最棒的！只要你体重增加点，我敢打赌你会通过下次考试。你会成为一个棒得要命的优秀警官！”

    她的眼睑垂下了，突然咳嗽起来，这阵猛烈的干咳使她孱弱的身子直摇晃，眼泪都咳出来了。

    咳嗽一平息，她说：“等我发现什么有趣的消息，我会让你知道。”

    他快走过柜台时，看见她回到她的办公桌旁，用打火机重新点燃了一支香烟，夹在她那只长有骨痂的手指间，接着，她在垫子上坐下，撑开手肘继续埋头工作。

    他用移动电话呼叫跟踪曼尼的警官，得到的消息却是曼尼整天都呆在家里，只露过一次面；在大约下午一点钟时开车去了趟当地的市场，拎回来一包看上去像是家庭用品的东西。钱包上没有发现曼尼的指纹，也许他那时根本没吊儿郎当地在家混日子，而已经被监禁起来了；也可能毒瘾发作了。甚至他可能根本不知道他哥哥卷入了一桩谋杀案，可是到今天晚上他就会知道。据说，今晚室内温度将提高50度，会热得他在家里呆不住，很可能会出去做些莽撞之事，坎宁安心想。

    跟局长一起整理完新闻稿，坎宁安靠在自己的椅子上，脚搁在办公桌上，那张根据曼尼的口述画的拼凑素描放在膝盖上，等着新闻组一到，接待员打电话叫他。他低头扫了一眼那张素描，又靠回椅子上，看着天花板上的水渍，