和服。那是件艳红长袖和服，绣上的银丝闪闪生辉。

    我深受吸引，不由自主地走近一看，篱内有座气派的大宅。由于不见木板围墙，也没大门，推测不是武士住所，但宅邸和庭院皆占地辽阔，得转头才能环视全景。齐整得仿佛刚换新的屋瓦，半掩于繁茂松枝间，透过树林缝隙音乐可见白墙仓库。

    “对方在庭院里晒衣服。”

    庭院树木上挂着五颜六色的和服与腰带。篱笆上那件长袖和服也是被风吹跑的。

    “一眼便可砍除那些都是值钱的上等好货，我心想，这户人家也太随便了吧。”

    路旁和庭院里都不见人影。辰二郎往宅邸朗声叫唤：请问有人在吗？我是一名锁匠，需不需要替您服务？

    沿街做生意的锁匠绝不能放过晒衣服的人家，这是做生意的法则。因为像这种需要晒衣服的有钱人家，不论仓库或金库大多需要加锁。

    辰二郎呼喊几次后，仓库的白墙边似乎有人影晃动。不久，一名绑着红束衣带的女侍从树后露出脸，朝他走近。

    辰二郎向她行一礼，小心翼翼地拿起树篱上的那件长袖和服。

    “我告诉女侍，这好像是从树上掉落的。对方和你差不多年纪。”辰二郎对妻子道。

    “没想到那女侍说，你若是锁匠，来得正好。坦白讲，我喜不自胜。先前在这条路上一直没做成生意，眼下头一次有生意上门，这是个大户。从这女侍举止看得出这并非武士之家，而是商人之家。一介商人柱这种豪宅，屋主肯定家财万贯。”

    辰二郎在女侍的引领下，由宅邸旁走进庭院。仓库旁有扇木门，似乎是供下人出入用。

    仓库旁站着数名女侍和一个优点年纪的男子。此人负责指挥这群女侍，也许是管家或掌柜吧。

    果然不出所料，帮红束衣带的女侍称呼他为掌柜，并指着弯腰问候的辰二郎介绍：

    “这位是锁匠，果真是受召唤而来。”

    仓库双门敞开，门扉厚度几乎与辰二郎的手掌同宽。雪白泥墙直映眼中。

    那名掌柜就站在门边。在泥墙颜色的映照下，此人显得脸色苍白，不带一丝血色。加上顶着宛如洒上黑芝麻的花白银发，这种感觉更为强烈。

    掌柜微微皱脸，感觉在责备女侍刚才的多嘴。

    那句话确实古怪。受召唤而来，是谁唤来辰二郎？

    不管怎样，我没细想，只是重新调整肩上的工具箱说“需要服务的话，请尽管吩咐”，客气地自荐，并顺口问“是这座仓库的锁吗？如有其它要修理的也请吩咐”。那掌柜绑着暗色系的（应该是裁剩的捻线绸制成）束衣带，露出干瘦的手臂。他防卫似地交抱双臂，仿佛在思考些什么。

    而周遭的女侍也神色怪异。刚才那名系着红束衣带的女侍最为年长，其余皆是年轻姑娘，但都忐忑地面面相觑。辰二郎若无其事地以笑脸相迎，她们却纷纷别过脸。

    既然从事这行。辰二郎也多次处理过令他不安的门锁。最让他觉得不自在的，非监牢的锁莫属。为什么需要这种东西？为何非得做得这般牢固不可？当然，辰二郎在这类场所安装或修理门锁时，囚犯不是已移往他处，便是等着被关进里面，总之都不在锁匠的视线范围内。

    不过辰二郎察觉，决定需要牢房和门锁的人家，总带着一股郁闷和歉疚的情绪。为掩饰这样的尴尬，有些雇主对锁匠说话极不客气，更过分的是提出各种复杂的要求，以致锁匠不断重做，且常啰嗦地反复确认“这样绝对无法打开吧？里头的人逃不出来吧？”讨价还价之余，还撂下一句“谁要花那么多钱买这种不吉利的东西”，吐痰似地把钱扔给辰二郎，就连辰二郎也禁不住发火。那是两年前发生的事，地点在江户某知名布庄老板的外宅，辰二郎终究无从得知牢