阿贵宛如细细反刍般地道出“一百两”后，抬头望向阿近。

    她嫣然一笑。那情景好似美人图突然动起来，并挂上微笑。

    “小姐，想向您问句话，不知会不会太唐突。”

    阿近应声：“什么事？”微微坐正。

    “您是三岛屋老板的养女吗？”

    她已看出阿近并非店主亲生。

    “是的，其实我是当家伊兵卫的侄女。”

    由于某个缘故离开老家，目前在此栖身——阿近想这么说，但来不及开口，阿贵便打断她的话。

    “果然如此。不，我没什么特别的意思，抱歉哪。”

    阿贵表明无意探究，不过阿近感到十分不可思议。

    “我并不在意。只是，您如何得知的呢？是因我没喊伊兵卫老板为爹吗？”

    阿贵开心得眼角浮现笑纹。

    “一般能干的店家小姐，就算称呼父母，也大多会对外人说是我家主人、我家夫人。”

    即是如此，阿近更希望她能解开这个谜。

    “其实是由于我提到‘一百两’时，您的神情相当惊讶。”

    阿近“啊”地捂着嘴。阿贵见状，就益发笑逐颜开。

    “您这样的神情真可爱，就像一尊会动的洋娃娃，着实叫人羡慕。”

    她似乎不是在捉弄阿近。阿近虽羞红脸，仍坦率向她道谢。

    “从小生长在三岛屋这种家境的千金小姐，不会为区区一百两大惊小怪，所以我猜您来三岛屋不久。”

    这就是洞悉世情的眼力吗？

    “不过，一百两对三岛屋也不是小数目。我叔叔和审慎要是突然听人提到一百两，应该也会和我刚才一样瞪大眼睛。因为他们夫妇俩当初是沿街叫卖起家的。”

    “哦，那您不妨试试看。”

    三岛屋老板绝不会为此感到诧异——阿贵语调柔和，却说得十分笃定。

    “商人衡量金钱的标准，并非取决于店家的规模，与老店、新店也没多大关系。”

    “那是取决于什么呢？”

    “气势。”

    三岛屋的生意蒸蒸日上，这股气势至今未歇，因此——

    “以前情况如何我不清楚，但以您叔叔目前的态势来看，他在生意上运作的金额，应该高出您所想的两、三倍。”

    阿贵说完，补上一句“这算是我多嘴吧”，手便伸向那杯冷茶。阿近连忙取过茶壶，她一时听得入迷，疏忽了招待。

    “聊这么久，您想必渴了，先歇会儿吧。”

    “那就趁这段休息时间，让小姐服务一下。哪座在阴森仓库外装上不详门锁的宅邸，开出一百两的条件，要我们一家进住，您认为我们会去吗？”

    阿近毫不犹豫地点头。“面对这样的条件，很难不心动吧？”

    “那可是间透着古怪的宅邸，您觉得我父母愿意带着年纪尚幼的孩子搬入吗？”

    “这个嘛……起先或许会有诸多犹豫。”

    不过，报酬有一百两，这也是故事中最诡异之处。

    阿贵突然低头望着双手。

    “家父打一开始便有此意。”

    那神秘门锁引发的怪事，只有辰二郎亲身经历过，而他的兴致也最高昂。

    “那是一百两的威力。”阿贵接着说。“一年，只要能忍过一年，就有一百两入袋。大家都能过更好的日子。”

    最重要的是，辰二郎夫妇便能拥有梦寐以求的店面。

    “家母当场反对。”

    阿三劝丈夫：“当家的，关键在于那一百两的分量。那不是我们眼中的一百两，而是对方眼中的一百两啊。”

    “这话是说，那同时也是对方对我们