的很不听话。”

    这又是另一个巧合，喜一开始把松太郎当弟弟看待后，换之前与喜一情同兄弟的良助吃起醋。

    “此后，大哥与良助先生没能恢复往日情谊。所以，当良助先生成年后沉迷玩乐、他们家上门提亲时，大哥话才讲得那么难听。”

    喜一回道“开什么玩笑”。

    “可是，半年前对方再度来谈婚事时，良助先生已洗心革面，甚至低头认错，你大哥不是也接纳他了吗？”

    “是的，他很高兴。”

    喜一说，这下终于能成为真正的兄弟。

    阿岛深深叹口气。“什么嘛，一会儿吃醋，一会儿又不吃了。”

    “就是啊。”

    内心的想法难以阻挡，更无法隐藏。

    “连我也猜得出是怎么回事。”

    阿岛刻意避开阿近的眼神，低声道。

    “大小姐和良助先生的婚事谈定后，换松太郎这个人吃味。他妒火中烧，将良助先生……”

    阿岛紧握拳头，仿佛在说“真没想到”。

    “松太郎这个人……”

    阿岛虽没直呼“松太郎”，但一定会在后面加上“这个人”。

    “他喜欢大小姐。刚过您也提过，我才会这么想，其实您也喜欢他。这种感情是会传递的，于是松太郎这个人擅自把大小姐视为自己的女人，然而……”

    良助却打算横刀夺爱，抢走阿近。那个从小百般欺凌、嘲讽自己的可恨男人。

    “所以他杀害良助先生。啊，真恐怖。”阿岛忿忿低语。

    阿近的思绪宛如乱舞的缤纷纸片，有的鲜艳美丽、有的一片漆黑，也有不知如何比喻的颜色。

    阿近望着心中那景象，话语很自然地脱口而出。

    “没错，那真的太过残忍！”

    阿近摇摇头。“不是松太郎先生，是我们对松太郎先生做了残酷的事。”

    阿岛错愕地想开口回应，阿近却静静摇头。

    “我确实喜欢松太郎先生，大哥也与他相处和睦，我爹娘更是疼爱他，就像一家人一样。”

    不过，终究只是“像一家人”而已。

    “心里某个地方还是画出一条界线。”

    “那是因为……”

    “然而，嘴上仍若无其事地挂着温柔的话语。”

    阿近瞪大双眼，正面望着阿岛。“阿岛姐，您应该也知道，驿站町都会有一些卖春的女子。”

    即所谓的饭盛女。她们以替客人服务为名义，应召卖春。

    “知、知道……”阿岛羞红脸。

    “因为川崎驿站离日本桥很近。倒不如说，这方面的收入，令驿站受惠不少。”

    “大小姐，您连这方面的事都这么清楚啊。”

    “既然在旅馆里长大，就算讨厌，也非清楚不可。”

    同时也学会明明知道，却又佯装不知。

    “那些女人都出身贫苦人家，由于三餐不济才不得已卖身，所以绝不能妨碍那些人做生意。到了有人上门提亲的年纪，家母告诉我这个道理。”

    装作没看见是出于好意，千万不可寄予同情，要摆出若无其事的神情，开朗地和她们打招呼。还有，别和她们牵扯太多。

    “同样身为女人，我也会想很多，像觉得她们很可怜、很辛苦之类的，相反地，也会觉得那是惹人厌的生意，甚至觉得买春玩的男人很不是东西。不过，令堂那话的意思，是希望您能将这些想法全隐藏在心里。光靠一个人的力量，就算再努力，也帮不了川崎驿站的每一名饭盛女，因为那是她们的谋生之道。”

    人世间是这么回事。

    “如今我才明白，我们家人在内心深处，也许就把松太