里万分感慨道，“这不是一两个领导人的问题，而是整个民族出了问题”。

    2.不列颠之战

    希特勒与英法交战的目的并非为了征服这两个国家，而是因为他们不让德国向真正的目标即向东方扩张。法兰西会战大获全胜后，他认为继续为征服英国而战，那是让德国为日本和美国等一心想取代英国海洋势力的国家流血。希特勒以为一向处世精明，比较现实的英国人会承认欧洲大陆的现状，承认德国已是欧洲霸主的地位，很快会接受德国提出的和约。不料新任英国首相丘吉尔和他的内阁态度异常强硬，向全世界表明了要将战争继续下去的决心。希特勒见英国不准备妥协，于7月16日正式发出第16号作战指令，决定渡海进攻英国本土，这个进攻作战的代号被称之为“海狮计划”。

    要想在英国本土进行登陆作战，首先必须击败英国空军，取得制空权。由于德国海军舰队的水面实力远不如英国，所以在夺取制空权之后，应进一步以空中打击遏制英国海军对运输登陆部队的德国舰只的攻击，保持海峡领域的制海权。同时，还应夺取登陆区域上空的制空权。德国最高统帅部的步骤是：让戈林的空军打头阵，在尽快的时间里夺取英吉利海峡、多佛尔海峡的制空权和制海权；由雷德尔的海军负责运输德军登陆部队；伦德斯特的“A集团军群”负责主要登陆作战，计划在几天内总共有41个师在英国本土登陆，其中包括6个装甲师、3个摩托化师和2个空降师；波克的“B集团军群”有3个师也在作战序列中。陆军总司令勃劳希契十分有把握地认为，占领英国的战役将在一个月内轻松地结束。

    “海狮计划”的关键是空中决战，德国空军的任务是：1.攻击英国南部的空军基地；2.掩护出发港口的装载工作；3.掩护海上运输；4.支援第一波陆军登陆作战；5.同海军和海岸炮兵合作以阻止英国海军干扰。不列颠空战从1940年8月13日开始，直到1941年5月中旬结束，前后共9个月，经历了争夺制空权和摧毁英国工业经济潜力两个阶段。戈林投入了3支强大的航空队——凯塞林第2航空队、斯比埃尔第3航空队、施登夫将军第5航空队。这3支航空队共有轰炸机、战斗机2277架，而英国此时保卫本土的战斗机仅为704架。

    8月13日，在不太理想的天气下，德空军出动485架轰炸机、1000架战斗机，与英国空军展开争夺制空权的第一阶段战斗。德空军攻击了英国东南沿海的9个机场和其中的5个雷达站，但战果欠佳，损失飞机是英国的1倍多。8月24日起，争夺制空权的战斗进入第二阶段，德国扩大了空中打击范围，轰炸包括伦敦地区的空军设施和飞机制造厂，仍然没能消灭英国空军。制空权的象征是自己的轰炸机能随心所欲地打击对方任何地面目标，所以关键在于消灭对方的战斗机，但英国战斗机一直避免同德国战斗机交战，专打德国的轰炸机，在8月15日的大空战中，英国的“飓风式”和“喷火式”战斗机使德军第5航空队遭到毁灭性打击，从此退出了不列颠空战。不过在8月23日至9月6日的两周里，英国空军被摧毁和受重伤的飞机已达446架，损失全部驾驶员的四分之一，5个前进机场遭到巨大破坏，7个扇形指挥中心站有6个遭到猛烈轰炸，空军整个作战通讯系统快要瘫痪。英国空军已接近崩溃的边缘，德国空军的数量优势开始发挥效力。

    就在这紧要关头，德国空军突然改变了打击方向，把目标转到了伦敦地区的战略轰炸，从而让焦头烂额的英国空军喘过气来。德国空军改变轰炸目标的部分原因是在8月23日晚上，12架德国轰炸机奉命去轰炸伦敦郊外的飞机工厂和油库，但却把炸弹扔在了伦敦市中心，为了报复，8月25日开始，英国空军对柏林进行了几次夜袭，造成德国人被打死在德国首都的尴尬情