人。

    有一面墙上是一排晚礼服，塔夫绸料子，梦幻般的颜色，专门为舞会上最漂亮的女人而准备的。再往里走有一个玻璃衣橱，摆放着凡夫俗子无法触及的六套婚纱。它们或白若泡沫，或香草锦缎，或象牙色蕾丝镶边，或银珠或珍珠绣饰。小巧的紧身衣、荷叶边的领口和奢华的裙子。即使是再年轻些，她也不敢有这样铺张的想法，这不仅是钱的问题，还事关期望的问题——对转变和极乐的荒唐奢望。

    过了两三分钟才有人过来。也许他们那里有窥视孔可以观察她，认为她不是他们需要的那种顾客，希望她会离开。

    她不会离开。她走到镜子照不到的地方——从门边地毡走到长毛绒的地毯上——最后，商店后面的帘子终于掀开，“时髦女性”本人走了出来，穿着有闪光纽扣的黑套装。高跟鞋，纤细的脚踝，长筒丝袜紧绷在腿上以至于发出摩擦声，金发贴着化了妆的脸向后梳着。

    “我想试试橱窗里的套装。”乔安娜用排练好的语调说，“绿色的。”

    “噢，那件可爱的套装，”女人说，“橱窗里是十码的。你看起来要穿——大概是十四码的吧？”

    她擦着乔安娜身边走到店后面，那里挂着普通的衣服，有外套和外出服。

    “你真幸运，有十四码的。”

    乔安娜首先看了价签。很显然是她预想的两倍。她也不想掩饰自己。

    “太贵了。”

    “这是上好的羊毛。”女人折腾了一番才找到成分标，然后读出材质成分的说明，乔安娜根本没有注意听，因为她正检查镶边做工。

    “感觉像丝一样轻，但穿起来有一定的垂度。你看，是全里衬的，上等的丝绸和人造丝衬里。不会像便宜衣服那样坐在椅子上时会宽松下垂或走样。再看，袖口和衣领是天鹅绒的，袖子上也是小天鹅绒包扣。”

    “我看见了。”

    “花钱买的就是这种精致，便宜货是不可能有的。我喜欢天鹅绒的手感。只有绿色的才有——你知道的，杏黄色就没有，虽然价格一样。”

    在乔安娜看来，的确是天鹅绒的衣领和袖口让衣服显得精致豪华，让她渴望买下它。但是她不会这样说。

    “也许我可以先试穿一下。”

    毕竟这是她早就准备好的：干净的内衣和腋下清新的爽身粉。

    女人明智地让她自己留在明亮的试衣间里。乔安娜像躲避毒药一样回避着镜子，直到她穿好了裙子和上衣。

    一开始她只是看衣服。衣服没问题。大小也合身——裙子比她平常穿的短一些，不过她的习惯穿着是不时髦的。衣服还好。关键是露在衣服外面的部分。她的脖子、脸、头发、宽大的手掌，还有粗壮的双腿。

    “您觉得合适吗？不介意我看看吧？”

    随你便吧，想瞄就瞄一眼吧，乔安娜想，反正就像母猪的耳朵穿不出花儿来，你马上就会看到的。

    女人左右看着。

    “当然你得穿长丝袜和高跟鞋。感觉怎么样？舒服吗？”

    “衣服还好，”乔安娜说，“衣服没什么问题。”

    镜子里，女人的脸变了。她的笑容没有了。她看起来失望而不耐烦，不过和蔼了一些。

    “有时情况就是这样。穿上才能知道效果。问题是——”她说着，又增加了些许温和劝诱的语气，“问题是你的身材不错，只是比较结实。你骨架大，可那又有什么关系呢？小巧的天鹅绒包扣衣服不适合你。别为它烦恼了。脱下来吧。”

    乔安娜脱到只剩内衣时，女人敲了敲门框，把手伸进帘子。

    “试试这件，别管怎样。”

    这是一套带衬里的棕色羊毛裙，裙子很长，很优雅，上衣是中长袖，普通圆领。款式简单，只