些话激怒了我。看是抚慰，其实不然。所以我说这句话是想看看他的创伤是不是已经封口了。我不太能拿准说它们已经封口了。他飞快地眨了眨眼睛，好像是在尽力把要淌出来的眼泪挤回去。他接着说，“噢，我不知道她现在是不是用同样的话来颂扬你。”

    我开始笑起来。我不得不这么干。我总在想象，在我们一切都到手时，帕蒂·拉伦对我会比她曾对沃德利所持的态度要友好些，但那也可能是个特大的假想罢了。

    “在她的遗嘱里有你的名儿吗？”他问。

    “我不知道。”

    “你恨她恨得足可以去干这件事吗？”

    “恨得咬牙切齿。”

    我没打哽地说了这句话。在海滩上说话很随便，想怎么说就怎么说好了。但就在那时，五次这个数字又浮现在我的脑海里。我刚才是不是吐露了我的真情实感，要么它仅仅是那个令人讨厌的想法的一次重复：玛蒂琳·福尔特·雷杰西的丈夫一晚上就和我爱慕过的女人做了五次爱。我就像个拳击手似的，挨过几小时后似乎就不觉得疼了。

    “我听说，”沃德利说，“帕蒂对你很不好。”

    “噢，”我说，“你可以用这个词。”

    “你看上去像斗败了的公鸡。我可不信你能干这件事。”

    “我肯定你是对的。”

    “我并不想真是那样。”

    “你干吗不干这件事？”

    “蒂姆，你永远不会相信我。”

    “不管怎么样，你得告诉我。说不定我能通过比较一下那些谎话从中发现真相呢。”

    “这话说得可真妙。”

    “这不是我说的。是利昂·托洛茨基说的。”

    “噢。这句话抵得上罗纳德·弗班克了。”

    “帕蒂·拉伦现在在哪儿？”我问。

    “她在附近。这你可以相信。”

    “你怎么知道？”

    “她正和我争夺一块房地产呢。”

    “你是打算杀死她还是在交易上战胜她？”

    “随便哪个都行。”他说，眼白可笑地一翻。他可能试图模仿小威廉·F.巴克利。

    “可你宁可看到她死吗？”我坚持说。

    “不用我自己的手收拾她。”

    “为什么不呢？”

    “你就是不相信我。我想让她盯着杀她那个人的眼睛，把这件事的真相彻底搞错。我不想让她在生命的最后一瞬间看到我，说，‘噢，怎么，这原来是沃德利在报复我。’那太容易了。它将会让她心里很平静地死去。她一到地方找到了自己的全尸后，就知道该缠住谁了。找到我并不难。相信我吧，我宁可让她在一种极度混沌的状态里死去。‘蒂姆怎么会干这种事呢？’她将问她自己。‘是我低估了他吧？’”

    “你这一招可真够绝的了。”

    “唷，”他说，“我知道你并不理解我。想一想我们的出身和经历的差距，就能知道你不可能理解我。”

    他把身子转过来，眼睛死死地盯着我，嘴里呼出的气不太好闻。

    “但要是你用真正的房地产交易挫败了她，”我说，“她会知道是你在报复她的。”

    “是的，她能知道。我想要那么干。我想让我的死敌看到我不是草包一个。我想让他们都知道，这是沃德利干的。死的方式是不同的。把他们送到混沌里去吧，我给。”

    要是在监狱里，他并没杀死一个正威胁他的人的话，我是不会把他的话当真的。在监狱里，他出钱收买杀人者时我在场。他现在的样子和做法跟当时差不多。罪犯们会嘲笑他的，可不是当着他的面。

    “把有关那笔真正的房地产交易的事儿告诉我吧。”我说。

    “由于