下了。“别哭了。”他温和地说。突然间对他来说她显得那么可爱，他说不出地喜欢她。“别哭了，小猴子。”艾特尔边说边轻轻抚着她的头发。埃琳娜的眼泪顿时扑簌簌地落下来。他把她拥在怀里，感到有点儿好笑，又有点儿厌烦，却不无同情。“你非常可爱。”他附在她耳边说。

    “不……你对我这么好。”她啜泣起来。

    过了一会儿，她站起来照照镜子，轻轻惊叫了一声，然后悄声对他说：“等我换过衣服，我们就去游泳。”

    “哟，你这讨厌鬼。”他说，她情不自禁地紧紧拥抱着他。

    “请别看我，”埃琳娜说，“待我化完妆再看。”

    他听从了。埃琳娜在将旅馆房间的钥匙给他时，承认房间里杂乱不堪，艾特尔肯定地说，他对此根本不会计较。随后艾特尔开车很快地穿过沙漠道尔，找到了那家旅馆。她住的房间不大，窗子开向一口风井。他想，那准是沙漠道尔唯一的风井。她只有一只小小的旧皮箱，这么件很不起眼的行李，然而她却将所带的衣物扔得每件家具上都有。她显然非常随便，而服务员只管收拾床铺，这暗示了该旅馆的等级。艾特尔遗憾地审视着凌乱不堪的样子。她居然如此乱糟糟，他一边想，一边将一件衬裙扔到皱巴巴的衣服上，以找个地方坐。在揩过椅子后他坐了下来，燃起一支烟，自言自语道：“看来今晚还得抽时间把她送上公共汽车。”

    他并没有送她上公共汽车。那个下午过得很愉快。没有人到他们桌上来聊天，这倒正合他的意。自他早上醒来之后，他的心境便摇摆于抑郁和兴奋的两极。他和泰皮斯吵架的事已飞快地传开了，这多少令他有点得意。让他独自待着吧，他想；让他们——埃琳娜和他——独自待着吧。“全新的开始。”艾特尔整天都在对自己念叨这句话，就像某首歌里人们一唱便难忘的歌词。

    他对埃琳娜极为满意。她穿着泳装，亭亭玉立，那么赏心悦目，他还没来得及好好欣赏呢。他坐在阳光里，知道不出几个小时，他就可再度将她全身占有，心头便渐渐涌涨起激情。将那个时刻往后推延，更增添了妙不可言的愉悦感。她今天笑得很舒心，柔和的嘴张大了，可以见到她那漂亮洁白的牙齿在闪烁，他发现自己竟在竭力逗她发笑。她意识到周围的人在注视他们，她感到不自在，很不自在，但比起昨夜在聚会上的表现，她的神情泰然多了。他不能不赞赏她听他说话时表现出的端庄，她的眼睛随他说话内容的变化而变化，是那么生动传神。他不禁想道：“我能让这女人变得出类拔萃。”这不难办到。他可以教她说话时别移动双手，他可以指点她训练她，如何使嗓音深沉而不显得粗俗。整个下午艾特尔都沉浸在爱恋之中。一切都那么完美。“与世抗争的查利·弗朗西斯。”他谨慎而颇含嘲弄地想，但这嘲弄根本束缚不住他热烈奔放的激情。他不知不觉想起那些在美国东部某所大学度过的岁月，那时父母对他寄予厚望，结果却深感震惊——这是好多年前的事了——他还记得青少年时代他是那么笨拙。他曾那么饥渴那么忌恨地看着富家子弟们炫耀地带着各自的女友，在学生联谊会的门口进出，而他却从未受到过邀请。他曾因自己的女友而受尽奚落——那是些乡镇姑娘、劳工女子，有天晚上他的约会对象则是附近某女校一位其貌不扬的学生。他满怀怨恨之火离开学校，知道这世界早已把他视为无足轻重的平庸之辈。也许正是这股无名之火，激励他拍出了早期那些影片。如果事实正是如此，那么他的成功便来源于饥渴和忌恨。在电影之都的那些年月里，他的饥渴得到了满足，而他的忌恨则酿成了智慧。可他在获得赞赏的同时也消磨了进取心，耗费了孕育才华的精力。当他坐在埃琳娜的身边，回想起创业之初他的起点是如何低时，他的心头又燃起了希望，相信他的才华会重焕光彩。他现在能与这样一位女人共