道，“你认为艾特尔对你十分钟情吗？”

    “这点我可以肯定，否则他不会那样。”

    “但他没有说起什么时候再与你见面？”

    “我只知道用不了多久。”

    “让我们确证一下。”马里恩说，一边伸手去拿电话。

    “这种时候别给他打电话。”博比表示了异议。

    “起床接个电话，他不会计较的，”马里恩说，“无非再服一粒安眠药。”

    在电话中他可以听到另一头的铃声不停地响着。过了一分多钟，传来接电话者走动中磕磕碰碰的声音，马里恩想到艾特尔半因睡意半因安眠药作用而迷迷糊糊，正暗中摸索着从地板上走过，便不由自主地微笑起来。

    “查利，”马里恩欢快地说，“我是费伊，但愿我没有打扰你。”博比紧紧靠着他，以便能听到对方的回话。

    “噢……原来是你……”艾特尔的声音有点儿口齿不清。稍稍停顿了一会，在电话上费伊可以感到艾特尔竭力让自己清醒。“不，不，没关系。有什么事吗？”

    “你说话方便吗？”马里恩问，“我是指你身边有人吗？”

    “嗯，她在对我说话。”艾特尔说。

    “你还没睡醒。”马里恩笑着说，“就对你的朋友说，我打来电话，给你透露点有关赛马的内幕。”

    “什么赛马？”

    “我指的是与你约会过的一位名叫博比的女人。你还记得博比吗？”

    “是的，当然记得。”

    “嗯，我是说，她刚离开我这儿，她谈起了你。”他的声音尽量像个仲裁人那么不偏不倚。“查利，我不知道你是怎么想的，”他说，“但博比非常喜爱你。老兄，她真的非常仰慕你。”

    “真的吗？”

    他仍有点昏头昏脑，马里恩心想。“喂，听着，查利，尽量打起精神听清楚，因为我得做出安排。”他声音非常清楚地问，“你什么时候愿意再见见博比？明天晚上？后天晚上？”

    这会让艾特尔清醒起来。仿佛电话线成了一根触须，他感到对方的睡意在消失，一切都很清楚，仿佛艾特尔紧张不安而神志清醒地站在面前。也许过了十秒钟才听到艾特尔的答复。

    “什么时候？”艾特尔重复道，“哦，天哪，再也不想见她了！”

    “嗯，谢谢，查利。你睡吧。下次我给你安排个不一样的小妞。代我向你的朋友问好。”马里恩一脸扬扬得意地放下了电话。

    “他还没睡醒，”博比说，“他不知道自己在说些什么。”

    “我会再给他挂电话。”

    “马里恩，这不公平。”

    “没啥说的，这很公平。你听说过潜意识吗？他的话便是出于潜意识。”

    “哦，马里恩。”博比说话都有点呜咽了。

    “你累了，”他说，“你最好赶快睡吧。”

    “他和我在一起时说得好好的。”博比脱口而出，随即哭了起来。

    马里恩足足花了十分钟才让她的情绪安定下来，打发她回家去。在门口，她局促不安地笑了笑，将一百六十七美元点给了他，他拍了拍她，叫她快去休息。在她走后，他才想起本该多留她待一会儿，又很后悔没那样做。人生便是一场克制柔情的斗争，在博比仍因对艾特尔的爱受挫而伤心的时候，若是玩她一下，那感觉或许会挺新鲜。

    女人的虚荣心。他真想像踩灭烟蒂那样将这种虚荣心碾个粉碎，却又发愁自己喝了太多的茶。茶喝多了他的身体就麻木了，就没法做爱。真可惜，因为原本应该将她从未有过的一颗诚实之种深深烙进她的头脑中去。她从未爱过艾特尔，艾特尔也根本不爱她，半分钟都没有。谁也不曾爱上过谁，除非那是位不寻常的人物，而不寻常人物