工作？”那天整个晚上他都在细细观察埃琳娜，以挑剔的眼光看着她。她觉察到他的审视，便抬起头来问：“有什么要紧的事吗，查利？”他摇摇头，喃喃地说：“没什么要紧事，你看上去很漂亮。”但他心里却一直在想，她的素质太差了，离一位上流社会名媛淑女的标准太远了。从她所做的种种暗示，他知道她想做爱，可他有点儿担心。结果不出所料，做爱之后他发现自己心情更沮丧消沉了。这是第一次埃琳娜没能让他兴奋，然而偏偏这时候她却说：“哦，查利，只要和你一做爱，便什么烦恼也没有了。”她睁着一双力求显得纯洁无邪的眼睛，羞怯地问他：“你真的也有这种感觉吗？”

    “感觉比以前更好。”他不得不这样回答。他独自默默咀嚼着一重重失意，再次陷入沉默，并确确实实感到了孤独。

    第二天，他硬着头皮，开始工作。这是十五个月里他第三次着手改写剧本，其实在过去的十年里，这样做已不下五六次，他希望自己最终能为拍摄做好准备。他花了这么多年构思这个故事，而自从和埃琳娜在沙漠道尔同居以来，过去的几周里，他已为每个场景列出了提纲，他已相当明确自己想干些什么。然而，现在他工作的时候，却发现自己老在以纳尔逊·内文斯之流的眼光看待这部电影。不管他怎样努力，有几天他在办公桌前一坐便是十二或十四小时，忙活得精疲力竭，这剧本却总是成了低劣或杜撰的货色，成了枯燥乏味、弄虚作假的东西。此后，他又困乏又烦躁，死气沉沉地躺在她身边，或者强打起精神做爱以敷衍她，他常常觉得这就像是头上挨过重拳之后，脑子里迷迷糊糊的。

    有几夜他很想深入了解自己，尽管已疲惫不堪，他仍竭力振作，孤注一掷地喝上几杯咖啡，并在咖啡中掺上安眠药片。直到像个山洞探险者，他能入窥自己的内心，而一瓶威士忌则成为他脱险的绳索，因为一旦他对自己内心的了解变得太多、太复杂、太危险，有这么一瓶酒他便总能魂兮归来。第二天他会随便在哪儿躺着，因药物而麻木。“我甚至在与精神分析学家竞争，”艾特尔这么想，“我的竞争力多么强。”他觉得除了自己，谁也帮不了他的忙。原因很简单，他完全清楚他的这部电影颇具风险，他又树敌过多，他们都算得上劲敌——没哪个精神分析学家能够驱逐他们。难道他就这么天真，以为他能拍出这部影片，而赫尔曼·泰皮斯之流会坐在一旁鼓掌喝彩？为此他需要精力，需要勇气，以及过去二十年与手下各类人打交道所积累起的一切巧妙手段。要做成这件事，完成这一切，也许还需要一位年轻人，一位体格强健又单纯得以为这世界正等着他去改造的年轻人。他会怒冲冲地想起这许多年来他所认识的各色人物，想到他们全对他的这部影片不屑一顾。哈，这影片肯定是部骄傲的作品，一件十五世纪的意大利艺术品。那时候要完成作品，艺术家不得不学会向贵族们献媚，在雇佣军首脑面前俯首听命，施些诡计，耍点阴谋，说些不无危险的应酬话，夸大与他们的妥协，隐瞒自己真正的想法，不管怎么样，哄骗住他们，直到最后，倘若他应付周全，便得以完成作品。五百年后，那作品便会十分安全地保存在博物馆中，游客们走过时会顺从地说，“多么伟大的艺术家！他一定是个优秀杰出的人物！看那些贵族们的脸多么丑陋！”

    不，这部作品不会令人满意。他越是磨砺自己的意志去努力，从剧本故事中获得的回报就越少。每天，无论怎么避免，他发现自己总是在权衡每个句子可能造成的后果，在考虑世界各地的电影审查员们的反应，因此他不能丢弃自己花了整整十五年学到的那些技巧。他只能运用并改进那些技巧，甚至头一天选择了一兜子表现手法，第二天又挣扎在一潭愚蠢错误的泥沼中。整整三个星期，艾特尔将全部精力耗在这电影剧本上，在某种意义上这是他一生中过得最艰难的三个星期。它们