大约就在这个时候，科利·芒辛飞抵沙漠道尔。当天晚上他便来拜访艾特尔和埃琳娜。科利说，他来度假一周，以构思下一部影片。艾特尔并不怎么相信这种解释，但不管科利的理由是什么，第二天晚上他又上门来了。第三天他还过来喝了下午茶。那几天我正好不在——露露和我穿越州界，去某座赌城消遣游乐——芒辛便成了这一家的朋友。

    他们三人显得很亲近友好。由于早已分手，埃琳娜的一举一动如今反而颇令芒辛感到愉悦。他与艾特尔谈起拍片、预算、演员的性格和相互间的明争暗斗，就在这种埃琳娜感到根本插不上嘴的时刻，芒辛会朝她微微一笑，并且说：“宝贝，你真迷人。”

    这些仅仅是客套。要不了一个小时科利就变得自在起来。“我讨厌虚文浮礼。”最初的沉默过后，他这样说。

    “为什么？”艾特尔顺从地问。

    “我们之间的关系要算最难解难分的了，可你看，我们在干些什么？只谈些琐屑小事。”

    “那又能谈些什么呢？”埃琳娜问。

    他对她诉说起来。“埃琳娜，你不知道你在我的生活中留下了多大空白。对你来说我已不复存在。”他灌了一大口酒，“女人都相当狠心，我深信这一点。”他的声音高亢起来，艾特尔知道他接着会说些什么了。“你们女人很健忘，这一点男人望尘莫及。”科利宣称。“我能想象出你数落我一些什么话，埃琳娜，那也是事实，毫无疑问那全是事实，你是个感情细腻的人，但你们两个有没有想过，这事让我充满痛苦，是我，而不是你，埃琳娜，仍记着那些美好的事，我们之间实实在在发生过的事，对了，甚至还有激情，激情，你听见了吗，艾特尔？”

    “科利，”艾特尔问，“你真以为你可以在我们面前自吹？”

    “请把我当人看待，”芒辛大叫道，随即又轻轻加了一句，“我的心在流血。”

    “你受得了，”艾特尔说，“你的血多得很。”

    然而，他知道科利成功了。哪个女人不能原谅一位声称受尽煎熬的旧日情人？科利一做过这番表白，埃琳娜就显得活泼多了。她开始带着尖刻的恶意来逗弄科利，这种恶作剧艾特尔过去从未见过。埃琳娜开始闲聊，她欢快地笑着，向科利追问些小事。“我从报上读到，”埃琳娜说，“贵夫人的宠狗获了奖。”

    “是的，洛蒂又得奖了。”

    “我敢打赌，你一定因此而大受奚落。”埃琳娜说。

    科利就喜欢这样。每次遭埃琳娜挖苦，他眼中便闪过温顺羞怯而又伤感的神色。“那是我活该，”他似乎在这样说，“别以为我不知道这一点。”

    晚上上床的时候，埃琳娜不住地说：“今天晚上真令人开心，查利。”

    但她只开心了一会儿。他们做爱时，她若有所思地说：“你知道，科利并不在乎我。他感兴趣的是你。”

    看到另一个男人对埃琳娜如此欣赏，艾特尔颇有些陶醉，他不愿败坏了这样的兴致。“你真傻。”他说。

    “我才不傻呢。”她不无哀怨地说，“现在一切都过去了，科利就喜欢谈他失去的东西。”她随后说出的话颇令他感到惊奇。“查利，要是他开始说起我的事，别去相信他。你知道科利讲起故事来总是不由自主，喜欢添油加醋的。”

    “关于你，他还能说些什么我所不知道的事呢？”

    “什么也没有。”埃琳娜很快说道，“但你知道他是怎样一个人，他会撒谎。我不相信他。”

    但他们仍然盼着芒辛每天来访。在恹恹不乐的工作之余，和客人这样子聊上一会，是件挺愉快的事。他们三人像某类极讨人喜欢的小说描写的那样，结合在一起：艾特尔与埃琳娜已共同生活十年，单身汉科利则是他们的朋友。三人相聚令人非常