“我对教会毫无好感。”艾特尔说。

    “你对教会无好感？宝贝，当我还是个贫民窟穷小子的时候，境况比无赖阿飞强不了多少，我走过教堂时还常常往街上吐唾沫呢。那和拍电影有什么关系？”

    “这个嘛，起码有一条，你我都知道，教会与那些颠覆活动调查委员会或许有点儿关系。”

    “即使他们没有关系，总有人关注这些的。查利，我这一生都是个自由派，看在上帝分上，这种事就别谈了吧。”

    “这部电影的事，”艾特尔答道，“今晚就到此为止吧。”

    “今晚就谈这些。行。不过你该考虑一下我的话，查利。我保证，我愿和你合作拍片。这个故事是座金矿。”他拍拍艾特尔的肩膀。“你还没有想到你拥有怎样的宝藏吧。”芒辛告辞之前又说。

    艾特尔无从知道那个晚上科利是不是失眠，但他自己确确实实没能合眼。万千思绪似乎纷至沓来。作为专业行家的艾特尔渴求着新奇故事，作为一部有利可图的影片，它是那么完美，虚妄得那般美丽。行家的气质在那些绝妙的虚妄之处充分展露，科利使他对影片又有了浓厚的兴味。

    这天上午他开始工作时，觉得灵感喷涌，左右逢源，对那部已标明“杰作之二”的作品有了不少新的佳构。难道原先他那般苦思冥想的故事已消失得无影无踪？难道他对教会的厌恶是假的，他自己也并不真实？他甚至很想知道在收入分成方面能和芒辛达成怎样的协议。“我将再也不会在颠覆活动调查委员会前露面。”他不知不觉这样想道，“我得首先做这笔剧本黑市交易，不管那样做会招致多少损失。”他一直都在为科利的严肃认真而感到惊奇。

    那天芒辛没来，艾特尔往帆船俱乐部挂了电话，才得知这位制片人搭飞机去了某座赌城。事情再清楚不过了。科利不在乎等上一天一夜，任他去担心忧虑。这显然是种策略，可艾特尔却总是放心不下。

    傍晚时分马里恩·费伊来到他们家。艾特尔和埃琳娜已经习惯了他每周一两次来访。埃琳娜与马里恩的那次逢场作戏曾一度使得三人间关系紧张，现在则已大大缓和了。近来，艾特尔甚至很乐意见到马里恩登门造访。

    马里恩总是没个固定时间，说来就来。或许一星期都没个电话，随后却不期而至。也许是大麻作用的缘故吧，费伊上门后，竟会坐在他们的起居室里，半小时不发一言，有时甚至根本不回答他们彬彬有礼的询问。之后他便会站起身来，扬长而去。

    可在别的时候他又会说个不停，偶尔会向他们稍稍显露他的魅力。这真令人奇怪，艾特尔常常这样想。在马里恩显得亲近友好的时候，他似乎再令人愉悦不过了，人们与之相处会感到轻松愉快，这使他更讨人喜欢。

    奇怪的是，他待埃琳娜总是很好，甚至会向她献媚。在费伊大献殷勤的那些晚上，她便有些扬扬得意。马里恩一走，她会与艾特尔说笑逗乐。“哟，他是不是想在我俩之间惹些麻烦哪。”埃琳娜说。

    “我从未见他对哪个女人这么感兴趣。”

    埃琳娜又变得抑郁不快了。这恭维来得未免太直截了当。“他只不过想让我变成他的一名应召女。”

    “这样说太可笑了。”

    “其实并不可笑，他就是那样想的。我不喜欢他。”埃琳娜说。

    “别那么自轻自贱。”他生气地说。

    他急切地盼着埃琳娜能有所长进。有一次，仅仅一次，在与流亡者共度的某个夜晚，她表现得十分成功。有人在留声机上放上一张唱片，于是，艾特尔见她跳起了弗拉门戈舞。她的头高高扬起，牙齿雪白，皮肤金黄。她跳舞时面带轻蔑，裙裾飞扬，尖细小巧的鞋跟，节奏分明而迅疾地踩踏着地面，透露出几分自信，这吸引住了他赞赏的目光。此后