她因醉得厉害，停下不跳了，可整整一夜他都在为她的成功感到喜悦。第二天早上，他便责怪她不该荒废了舞蹈，于是，在随后的几天里她开始训练了，甚至谈论起想再找个夜总会跳舞的职业。然而一看到她训练的样子，他便明白她不可能成为职业舞蹈演员，他可以想象在她的代理人所能安排的不上档次的演出中，她必然是极不痛快的。那种演出，充其量不过是在两名脱衣舞女表演间歇权为男士们饮酒助兴而已。或许她跳舞时人人都在聊天而对她不屑一顾。

    确实，她绝对达不到职业舞蹈演员的起码标准。不管演员的心境如何，演艺总有最基本的要求，决不至于十分糟糕。埃琳娜还不够格。艾特尔看着她训练时，明白她虽然有些才能，但那不过是业余爱好者的怪才而已。难怪她将自己的才智运用在枕席之上，性爱正是业余爱好者施展才华的领域。于是他明白了，尽管他不愿相信这一点：他越是想让她多有长进，她能做到的便越少。她对此只有一句答复：“只要你爱我，真正地爱我，也许我就能达到你的要求。”

    费伊也对他说起了这一点。就在艾特尔盼着芒辛来电话的那个晚上，马里恩前来，坐了好几个小时。起先，埃琳娜在厨房里准备咖啡，艾特尔对费伊说起芒辛对他的电影故事的评价，他一边说，一边很不自在地觉察到，他正盼着马里恩的鼓励。

    “听起来成了科利的贡献。”马里恩说。

    “我觉得这太糟糕了，似乎我只不过参与策划而已。”艾特尔喃喃地说。

    “不愿置身局外，是不是？”马里恩说过这么一句，便沉默了。在埃琳娜进来之后，他还是默默无言，这让埃琳娜感到很不自在。后来费伊说起他刚刚录用一个名叫博比的女人，埃琳娜很想听听有关博比的一切。对于费伊提供的每个细节，她都全神贯注地倾听着——博比尝试过做模特，曾经希望当一名演员，结过婚，又离婚了，带着两个孩子等等。

    “她是怎么干起这一行来的？”埃琳娜插嘴问道，“我的意思是，她以前是干什么的？”

    “我怎么知道？”费伊说，“衣帽摊上卖领带，或夜总会里拍照片。别的还能干什么？”

    “不，我的意思是，她是怎样打定主意干这一行的？”

    “你以为这很复杂吗？詹詹帮她跨越障碍，我找她一说就成了。”

    “但她是怎样想的呢？”埃琳娜仍盯着他问。

    “你会怎样想？”费伊说。

    埃琳娜没作回答，只是格格一笑。“这太恶心了，”她对艾特尔说，“像她这样的女人也做应召女，我猜想是因为她没法和某个男人保持体面的关系。”

    “而你能做到。”费伊说。艾特尔明白这话的言外之意。马里恩在他眼里一下子变得丑陋了。

    “是的，我行。”埃琳娜说，“你不这么认为吗？”

    费伊哈哈笑起来。“你当然行啰，这没问题，只要男人找得准。但没有一个女人不为此伤脑筋的。”

    “你这话是什么意思？”埃琳娜问。

    艾特尔微笑起来。“他的意思是，别跟着我了。”

    “马里恩恨你，查利。”埃琳娜以反抗的姿态公然宣称，那样子就仿佛他俩会一致攻击她似的。艾特尔只得哈哈一笑。多年来他就是以这样的大笑来保护自己。“真是这样吗，马里恩？”他满不在乎地问。

    费伊吸了一口烟，随即将香烟扔进了壁炉。“确实，我恨你。”他说。

    “为什么？”

    “因为你本来可成为一名艺术家，而你却唾弃这种机会。”

    “那么什么才是艺术家呢？”艾特尔问。费伊话语中所含的恶意，深深刺痛了他。

    “你想展开讨论吗？”马里恩嘲笑着说，“我觉得没有必要告诉你。”