“真令人遗憾，你会这样认为。”艾特尔说。他知道马里恩已不再尊重他了，心里不禁有种失落感。“又失去一位门客。”他冷冷地忖道。

    “要是你这样看待查利，”埃琳娜说，“为什么还老是上门来呢？”

    费伊紧盯着她，仿佛她是一具标本似的。“你说这话是当真呢，”他问道，“还是认为或许我的话有道理才这样说？”

    “我认为你……你给我滚出去！”埃琳娜朝他大嚷着，但这话像她别的命令一样吓唬不了人，她只能以自己的退出来实施这项命令了。

    “你硬要说那些话，究竟是为什么？”艾特尔叹息着说。

    “因为，”费伊答道，“与你相比，我对这小妇人看得更透。”

    “哦，好吧，但愿你说得不错。”艾特尔冷冷地说，随即走进卧室。埃琳娜在啜泣，他早已料到这一点。她不想听他解释，只顾躺在床上伤心。“你不该让任何人那样对你说话。”她呜呜低泣，“他们也不该那样对我说话。”他宽慰着，马里恩是随便说说的，并不当真，他正心神不安，她不该问那么多的问题。艾特尔毫无希望地继续劝说。但他始终清楚自己正在做的事，那便是要她相信：马里恩错了，他们不会分道扬镳的，他会永远照顾她的。

    过了好一会儿，埃琳娜才转过身来。“你对外面的这位朋友那么器重，你应该知道他是怎样的一路货色。”

    看她说话的样子，他知道她后面还有话要说。“你说什么？”艾特尔问。

    “每次你一离开，马里恩便说，他要我去和他同住。”

    “他那样说吗？”

    “他甚至说他爱我。”

    如果说艾特尔为之吃惊，那么，也可以说他同时还感到高兴。让别人去关照她，或许他自己的责任就减轻了。“你就不明白为什么马里恩这般恶劣吗？”他听到自己在问。

    “你就一点儿也不气愤？”

    “埃琳娜，让我们别把这事看得太重。”

    “你真冷漠，艾特尔。”

    “哦，回去吧。要是马里恩非常喜欢你，你总不能真的对他生气。”

    最后她答应出去道声晚安。她眼圈红红的，十分窘迫地出去待了一会，对马里恩笑了笑。“你很漂亮，亲爱的。”马里恩说，并干巴巴地送个飞吻，“我的意思是，你比我们出色得多。”

    埃琳娜不久便上床睡觉了，而他们仍留在外面。这时马里恩便显得郁郁不乐了。“你为什么不相信我爱她呢？”艾特尔问他。

    “你要我说些什么？你想听，我就说。”

    “你刚才说，”艾特尔继续说道，“你本人对她看得更透，而她是那么地需要尊严。”他激动地说。

    “尊严！”马里恩身子前倾，似乎要突破什么障碍。“查利，你像我一样明白，她只不过是个老于世故的女人而已。”

    “那不符合事实，情况不全是那样。”艾特尔因他口气那么平静而十分恼火。“要是我真爱她，此刻就该不搭理他。”他想道。

    “你对埃琳娜可以为所欲为，”费伊几乎是柔美地说，“她是那种你可以在她身上揩手的女人。”他凝视着空中。“只要你领着她。查利，你得领着这姑娘。她要的就是这个。”

    艾特尔又做了一番努力。“从某种角度说，她是我所认识的最诚实的女人。天哪，她的父母是手握着切肉刀把她养大的。”

    “一点不错。”费伊说，“你知道为什么你会和她同居吗？”

    “为什么？”

    “因为你吓坏了，查利。我敢打赌，你一直很忠实。”

    “是的。”

    “而正是你一贯说，忠实不合乎人的天性。”

    “或许我仍相信这一点。”