距离，造成疏远冷淡，也使自己免于羞愧。他离她远远的，进餐的时候一言不发，眼睛只盯着书本。他能感觉到她的心头充满了绝望，这绝望使爱萎靡不振，使精神困乏不堪。而就在他觉察到她已不堪承受，即将冲口说出“我们不能这样下去”之际，他便会让她完全糊涂起来。

    “我爱你，亲爱的。”他会打破沉默，亲吻她，同时心里明白，她的困惑表示鱼钩扎得更紧了。

    “我正在想，你是不是已讨厌我了。”埃琳娜眼中隐隐约约含着泪，这样回答着。

    鱼钩得反复扎紧，她具有进行这种较量的才智。有时候他感到惊奇，因为她居然能看透他的心思。比如他俩坐在一起喝酒，随便闲聊，他的思绪会转到怎样摆脱她重获自由的问题上。他甚至会对她说，今晚她看上去格外迷人，她那孩子般的双眼便会盯着他，那双睁大的淡绿眼睛，她说：“查利，你想出去，是不是？”

    “你怎么会这样想？”他装出一副生气的样子，竭力忍住不说出“是的”这区区二字，这两个字如此急切地牵动他的神经，他真想一吐为快。倘若说出来，那就要命了，不管事情如何结局，损失都将十分惨重。或是她离他而去，恰在他的写作计划进展顺利之时他却无法工作；或者更糟糕，他那种在这类紧要关头培养起来的审慎的冷静将会消失，他将眼看着她遭受痛苦，这世上似乎再也没有比她遭受痛苦更可怕的事。那样的话，鱼儿就脱钩了，那就不再是鱼，而是埃琳娜，而他则将不得不一切从头开始。因此他必须耐心，必须冷静。与此同时他必须行动，表现出他并未感到的种种温情来。

    他早已得出结论，要想结束这番风流韵事，他首先就得了解它。凭什么一位上等男人要在一个下等女人身上耗费那么多时光？这不合乎逻辑。上等男人就该找上等女人；上层社会就由这样的人物占据着，为什么他舍弃了自己的上等地位？然而他清楚其中的原委，并知道自己的想法。他眼前始终闪着费伊那副嘲弄的神色，耳边响着一个星期前费伊说过的话：“你吓坏了，查利，你真的被吓坏了。”这是真的吗？过去的两年里他与许多女人打交道总是表现不佳。那正合乎性的法则，欲火不足，便借助技巧。而性正如人生一样，恰恰在年事已高、无法偿付之时，偏要求清偿债务。如果说他曾迷恋那个罗马尼亚女人，那他现在是让埃琳娜拴住了。莫非钓鱼是他跟自己所开的玩笑，而只要他精致高雅的男子气还有赖于她，他就永远不会让她离去？他渐渐恨起他们之间做爱的那股诱惑来。但这些日子里令人困惑不解的是，他常常一如既往地消受她，在睡梦中，有时他会意识到自己正紧抱着她，在她耳边悄悄诉说着爱的甜言蜜语。

    以往他寻欢作乐，是场合激发起愉悦。在旅馆房间里与女人约会，比把她带回住处更令人神往陶醉。而现在，他的生活似乎已毫无趣味了。举凡风流韵事，总难免如此结局，艾特尔心中想道。情人们起先以为这一下人生过得有滋有味了，到头来却依旧索然无味,既无奇遇，也不新鲜。这便是他所深信的看似矛盾其实甚为精辟的隽语。自由自在的单身汉，怀着未曾挑明的目的，那便是寻找爱情，然而一旦找到了爱情，他却又向往单身汉的自由自在了。事情便是这样。他一向将此看做是一种搜寻。人们便继续不停地搜寻，经历一桩桩风流韵事，有的带来欢愉，有的徒添烦恼，可每次艳遇都以其独特的方式让人去希冀最终能找到什么。要是一次艳遇过后，却发现什么变化也没有，情况反而更糟；幻想又一次破灭，那该是多么伤心。他只不过败坏了对旧日艳遇的记忆而已。埃琳娜使他对于女人需要男子意味着什么加深了认识，而如他这般很容易被认为毫无吸引力的人，他真纳闷自己是否还有能力与别的女人做爱。确实，他是吓坏了，他暗自思忖着单身生活的种种惬意与好处。他原本只希望与一个女