人风流一阵，而对她别的一切概不计较，这样的风流事纯粹是寻欢作乐、追求感官刺激，犹如阅读色情书刊，尽管放心去读，而不必忌恨那女人又对别的男人倾心用情。这才是他所追求的那种风流韵事，他暗自想道，没想到如今他却被牢牢锁定在埃琳娜的爱恋之中了。他甚至无法获得些许的外遇，因为他既无时间又缺钱，而且什么事也瞒不过埃琳娜，她绝不会一星期三次都被蒙在鼓里。这真是千真万确，艾特尔心想，婚姻与不忠是天生的一对，两者谁也离不了谁。好多个夜晚当他与埃琳娜双双坐在起居室里时，总感到他若只能时时刻刻与她厮守，须臾不得分开，那他就会永远离她而去。

    马里恩·费伊的来访使这种感受更强烈了。艾特尔试着对马里恩说：“不过，她爱着我。你难道不明白为什么我感到义不容辞吗？”

    “她并不爱你，”费伊说，“要是她觉得自己并未爱着什么人，她就不知道该做什么了。”

    “你不肯称赞她。”艾特尔坚持说，但他心中不免为之一颤。她并不爱他，这念头是那么的令人憎恶。

    “男人一上年纪，”费伊说，“就只能应付一个女人了。”他微微笑着，“比如说我的继父，佩利先生。”

    “或许这几天我会向你要女孩。”艾特尔听到自己这样说。

    “怎么回事？你对于耍马戏厌倦了？”费伊问。于是艾特尔不难想象埃琳娜和马里恩是如何共度那一夜的了。“就定在今天晚上吧。”他说。

    “你对埃琳娜怎么交代呢？”

    “我会对她说点儿什么的。”艾特尔立即回答，于是费伊给他安排了与博比的约会。

    他对埃琳娜说，科利要他去参加一次剧本研讨会，他们将在位于电影之都与沙漠道尔之间的一个小镇上会晤。这样撒个谎简直再容易不过了。只是一个夜晚，随便找个借口就能应付过去。根据马里恩的安排，他驾车来到某个酒吧，詹詹正在那儿等着他，他竭力不去想埃琳娜正孤零零地独守空房。她最讨厌孤独，一有点声响便心惊肉跳，在荒漠之夜的寂静中受罪，还得小心地锁紧所有的门窗。

    詹詹已经喝醉了。他简直因博比而神魂颠倒了，他这样对艾特尔说，她可真是个出色的小女子。她已在旅馆里订了一个房间，正等着他们。于是他们便一道出发。詹詹顺路买了一瓶酒，随后他们同去见她。说来也巧，博比订下房间的那个旅馆，恰恰是埃琳娜初来沙漠道尔等候科利时所住的。那些酸溜溜的噬人的记忆，不禁令艾特尔想起那个早上，他来到这儿为她取回衣物的情景。

    一经介绍给博比，他便确信自己犯了个错误。如果说他心中早有应召女的标准，那么博比肯定与他所期待的不符。她的双眼似乎在说，“真希望我们不是在这种场合相遇。”这会是费伊开的又一场玩笑吧。

    他们三人在旅馆房间里坐下来，詹詹递过酒瓶，他们从一只盆里取出冰块。博比有些含羞。她总是脸朝着詹詹，和他说起艾特尔所不认识的他们的朋友。她说拉里玩扑克骰子输了一大笔钱，芭芭拉又怀孕了，丹娶了电影之都的一位酒吧女招待，莉莲组建了自己的乐队，却没揽到什么好生意，仍惨淡经营着。尤金在从事男扮女装的模仿表演，而雷内又有了热恋的对象。艾特尔听着，饶有兴味地注视着詹詹，因为詹詹显得那么热情，他那么喜欢博比，对于别人的麻烦他只是咂咂舌头，而对博比则不住地恭维。“你是最最可爱的，宝贝。”詹詹说，博比莞尔一笑。“我就喜欢这个人。”她对艾特尔说。

    “这是个浪漫故事。”詹詹说，并看了一下手表。他不得不先告辞了，他对他们说。艾特尔知道他要去哪儿，一个晚上詹詹会为马里恩做三四次这样的牵线介绍。就在他正要出门的时候他朝艾特尔丢了个眼色。“宝贝，你得原谅我们，”他说，“查利已