酒，他神秘莫测地朝贝达笑笑。“你知道，唐，”他慢吞吞地说，“每一位美食家，都是个被埋没的哲学家。”

    “哈，哈，哈，哈。正如芒辛所说，‘我爱你。’”

    贝达还在咧着嘴笑，艾特尔最终却说：“埃琳娜挺复杂的。”

    “这算是什么话？”贝达满屋子扫了一眼，“不复杂的人我还从没见识过呢。我们何不马上溜走，上我的住所去？”艾特尔还不曾答话，贝达就在计点人数了。“我们四个，”他说，“你，我、齐丽亚和埃琳娜，加上马里恩和他的那两个妞儿，你有没有在这儿见到她们？——其中一个非常出色——只有马里恩能将应召女带到多萝西娅的聚会上来。我想露露可以，此外任何单个的男人都可邀请。我真想邀上多萝西娅，她是那么的体面可敬。”

    “多萝西娅不会去。”

    “露露怎么样？”

    “不，露露也会拒绝你。”艾特尔说，他在尽量拖延时间。

    “你能肯定？”

    “她会想到，”艾特尔说，“警察突然搜查之类的事。”

    “嗯，那就我们其余几位吧。”

    艾特尔开始从角落里往外挪了。“今晚不去了，唐，”他说，“真的不去。”

    “查利！”

    他以什么作为托辞呢？“唐，请你务必谅解，”这借口实在令人难以相信，“我今晚身体不大舒服。”

    贝达目光炯炯地盯着他。“你想另挑个晚上让我们四个聚一聚？”

    艾特尔的手在口袋里不停地翻弄着一张名片。他想知道是谁的名片，随即记起来了。那是国会议员克兰的名片。“我不知道，我不想再聚，”艾特尔说，“要是我改变主意，就给你打电话。”

    “我会打给你。”贝达加重语气说过这话后，让他离开了。艾特尔去了楼上的浴室，呕吐了好一阵。在这种时刻，他的头脑清醒了。一切都恢复了原样，显得很遥远。“我真的想对克兰说不吗？”他暗自思忖，却又呕吐起来，随后若有所思地自言自语：“为什么在我醉得无可奈何之时，脑子却总是这般敏感？”

    他一回到楼下，便挤到酒吧前，先服了几颗阿斯匹林，然后又端起酒杯。一位小个子商人，来自芝加哥的康索立道埃先生，和他攀谈起来。他向艾特尔请教，若拍一部介绍他企业的纪录片，得花多少钱。那是个乳酸生产企业，康索立道埃先生解释说：“我要求花钱少，影片又拍得好。”

    “提要求都是这个样子。”艾特尔说，又倒了一杯。一切都蠢透了，所有的一切。“从我的呼吸你闻得出呕吐物的臭气吗？”他一本正经地说。

    一阵熟悉的窸窣声从背后传来，露露过来吻了吻他的脸。“查利，我整个晚上都在找你。克兰对你这么感兴趣，这岂不是太妙了？”艾特尔点了点头，康索立道埃先生向他俩招呼致意。“我的朋友，”他颇为自豪地对艾特尔说，那些刚学会半句外国话的侍臣，说起话来就是这种得意的口气，“我且引退，好让你与你的甜妞儿陶醉。”

    “这人是谁？”露露问。

    “这家伙想请我导演一部二百万美元的史诗片。”

    “查利，真为你高兴。他给多少报酬？”

    “五百美元。”

    露露斜睨了他一眼，随即大笑起来。“你赢了。”她说，一只手便搭上了他的肩。“查利，今晚你有兴致听听我的心里话吗？”还没等他回答，她就说下去了，“我觉得，唯有你才能理解我现在的心情。”

    “为什么唯有我呢？”他问。

    “因为，查利，我曾经非常爱你。可你伤了我的心。我始终觉得，只有那些能让你伤心的人才最理解你。”

    他已醉得无能为力了。多喝少喝几杯威士忌，也没多大关系，他反正