我们再聊聊别的吧！让我们……”他环顾了一下四周，“谈谈‘月亮之血’。”

    “但那很不吉利。”母亲说。

    “你听说过黑人遇到此类事情时的情景吗？”他问。

    很明显，她不想聊这个话题。“我觉得孩子对南方人生活的情景和生活方式知道的很少。”她说，并对我点点头。

    伊雅塞雅博曾经多次赤身裸体地睡在我的房间里，但我对“月亮之血”了解得很少。一月一次，随着满月的规律发生，她会到床上休息几日，大腿间缠着腰带，无论她一天洗多少次澡，身上总是散发着一种气味，使我想象起那种情景：自己夜间突然醒来的时候，河流改变了流向，河水冲进我们家里。我不是不喜欢这种气味，而是对此很好奇。因为我曾听过仆人的孩子们谈论：在十四天的上弦月和十四天的下弦月期间，女人们每月总会流“月亮之血”，许多人的日期都是固定的，每月都会在同一天开始。

    我曾问过母亲她是不是也这样，还有我玩伴的母亲，他的父亲是我们马厩里的铁匠。在所到我提出的问题后，玩伴好像遇到了很大的麻烦，因为他跪了下来，在父亲炉子里火焰的照耀下，亲我的脚趾头，他的嘴唇像蜥蜴皮一样粗糙。然后他告诉我他母亲是某位神仙的亲戚，所以不会流“月亮之血”。我点点头，仿佛两个人都言之凿凿，但是我依然困惑，因为我经常抱着母亲的大腿，把头埋在她两腿间。随着自己不断地长高，我的头接触到的地方也在变高，但我从没像以前那样开心过。当然，母亲身上的味道有最好闻的莲花精油那么香，但她也有其他的体味，而且时不时地会散发出这种气味，很淡，就像被人扔掉的鱼。在第十五天的满月之夜，伊雅塞雅博给我一种感觉：我似乎住在从未见到过的南方的土地上，黑人在那里生长，那里的树有胡夫金字塔的一半高，枝叶繁茂，足以蔽天。这里的温度很高，生活在如此高温里的人连呼吸都很困难。在第十五天的满月之夜，伊雅塞雅博很痛苦，我很想知道头顶的神灵为什么要让女人遭受这样的痛苦。

    其实母亲想保护我，但其实她不让我涉及的聊天话题对我来说已经不是什么新鲜事了。普塔-内穆-霍特普无视她的抗议，仍旧笑着对我说：“天才少年肯定得知道我们聊天的内容，而不是被父母遮遮掩掩。”他转而问我：“你认为是不是这样？”我点点头，好像这是我们两人之间的对话和想法。其实我非常赞同他的观点，并且认为如果不是在每个宴会上都听了人们的聊天，我肯定会经历许多可怕的事情。

    “我有个黑奴，”普塔-内穆-霍特普说，“他告诉我：在他祖父所在的村子里，他们不允许正在流‘月亮之血’的妇女接近牲口。我无法向你们描述他们认为此时的女人有多危险。如果她碰到了丈夫的武器，丈夫将会在下一次战争中死在战场上。”

    “他们是野蛮人。”母亲说。

    “我不确定，”普塔-内穆-霍特普说，“我们有很多东西需要向他们学习。”

    “他们的神庙都是用泥浆抹的。他们都不知道怎么切割石头，也不会写字，”母亲说，“您知道当记录员写字时他们在旁边是怎么表现的吗？他们像猴子一样呜咽着，急得出汗。”

    “是的，”普塔-内穆-霍特普说，“但是他们知道我们不知道的事。”他停顿了一会儿说，“如果我想从孟斐斯送封信到底比斯去，最快什么时候可以到达？”

    “骑马吗？”父亲补充道，“只要马不发生意外，骑手是个老手，且不睡觉的话，两天两夜就可以到达。”

    “好像不需要三天，”法老说，“但是不要紧，在遥远的南方，在库什和努比亚旁边的地区，同样的信可以在灌木丛里传递，或是在不同的山峰之间传递，或是经过峡谷和河流传递。这些他们都跟我说过，坐船从底比斯到