慢道来，进而才可以明白他所说的话，结果我发现沉默占据了他讲述过程中的大部分时间。有好一会儿他都没说话，然后才开始讲述，却又戛然而止，接下来又暂停了一会儿，发出一声感叹。“我必须，”他终于说道，“在我开始讲述故事之前回归原点，就像旅途开始前夜的准备。所以我将告诉你们我初见世面的童年，我不得不说其实我没有童年。我一无所有，至少我的童年一点也没有像我帅气的曾孙一样，他此时在我们面前半睡半醒着呢。他的童年充满了惊奇，但就像大多数我们那个年代的人一样，当我跟他一样大时，我所拥有的思想已经超越了任何生灵，如果不是因为有一个思想让我知道了我和其他人不一样，并且也永远不会一样的话，我也不会认识到这一点。在我出生之前我就已经深刻地认识到了，因为我母亲怀上我的那一夜，她看到了隐匿者之神阿蒙。

    “只有在长大以后会成为法老的人，他们的母亲才会在这样的夜晚看到阿蒙，”普塔-内穆-霍特普说道，“这么说来好像我们都成兄弟了，我的母亲也见过阿蒙。”

    现在，迈内黑特在开口前犹豫了一下，“我把我母亲告诉我的都告诉你吧。我的父母是穷乡僻壤里的穷苦人民，在这件事情发生的那天晚上，他们都在自己的稻草窝里躺着，我的父亲紧挨在母亲身边。突然有一道金色的光芒透过茫茫黑夜射进小屋，而且那空气闻起来比任何香水都甜美。阿蒙在我母亲耳边轻轻细语道，一位将引领世界的伟大新生儿即将诞生。”迈内黑特感叹道，“但是你可以看到，我做的还远远不够。”

    “你相信她所说的话吗？”普塔-内穆-霍特普问道。

    “如果你了解我的母亲，你就会相信的。她靠双手生活在这个世界上，她不知道什么所谓的神话传说，她就告诉我这么一次，但是已经足够了。当我长大后，我们从来不会轻易启齿，除非我们真的有什么要说的。因此你将永远不会忘记你被告知的一切，我们的思想就像是石头，每一句话都被铭刻在上面。”

    “经你这么一说，”普塔-内穆-霍特普说道，“我更深切地理解我的子民了。因此，我明白你讲述这个故事时的顾虑。我甚至说，我可以做到就像以观看小溪流水的那种宁静来倾听。”

    迈内黑特说道：“您的聪耳已经预测到我接下去要说的是什么了，因为我刚好要说一下我们的尼罗河，它一直在我的思想里萦绕，并且历经我的每一次呼吸。我可以说，在洪水高涨的时候我出生了，而我的第一次生命的终结是在河水从最高水位减退的那一夜。我听到的最后一个声响就是水声。”

    仿佛这样的回忆显得有些吃力，此时迈内黑特的呼吸有点急促。“如今，生活在城市的人们已经忘却了旱涝之灾的绝境之苦。在孟斐斯这里，河水上涨之前我们可能会觉得有点热，但我们几乎没有什么不适，我们肥沃的土地终年都会被河水灌溉着并且绿树成荫，我们远离了沙漠。但在我的家乡，它处于孟斐斯和底比斯中间，那里的沙漠就像……”他暂停了一下，“那真是荒无人烟之地啊。”

    我注意到曾祖父的声音，无疑是放下了惯有的嘲讽语调，现在转变得十分严肃了。其实呢，荒无人烟只是牧场劳动者不敢直接讨论鬼神时的说法而已，我碰巧知道这个，因为我母亲两天前刚告诉过我，她对于乡里人有这样的警惕一笑置之。

    但我也注意到经过这个态度的转变，我的曾祖父对我们来说并不那么像神了，而更像是民众心中高贵的人，甚至对于那种他会不屑一顾的乡长也是，而且我注意到他对一位普通人也会使用恰当的措辞。他说道：“那时我就像河岸的野草一样从村子里被选拔出来，在我讲述我十五岁就开始的部队生涯之前，我有必要先告诉你们那时我们是如何生活的，以及我们是如何了解河流的涨落的，那就是我们所知道的一