沙漠的太阳下冒烟，我几乎没有事做，也没有酒喝。我手下有二十名士兵要管，当然都是些雇佣兵和乡巴佬。那里的酒，就像我们经常说的有马尿的味道，但我已经记不住那些悲情岁月里的很多故事了。我记得有一封信，是由我口述然后由抄写员写的，他是一个瘦弱的小伙子，对于军队训练来说他真的是乳臭未干，他和我一样渴望逃离这个鬼地方。所以我让他写了封信给我们的将军，‘字要写得漂亮，’我告诉他，‘不然我们永远都不能离开这里，这样你就有得受了。’

    “他听了之后咯咯笑起来，我这样利用他但他并没有觉得难受。但他看懂了我的眼神，那眼神在说‘请带我离开特奔-沙玛什沙漠。’就是那个欧西斯的名字，这是个好名字，但却完完全全是块恶臭之地，那气味就萦绕在我们的帐篷周围。其实我们并没有房子住，那里没有稻草可以拿来砌墙，而苍蝇更是让人难以忍受。我会在椰枣树下躺几个小时，看着漫无边际的沙地，除了天空什么也看不到，就这样我爱上了飞行的鸟儿，这些鸟儿是那里唯一值得喜爱的东西。至于食物更是惨不忍食，枣子生出了霉味，一麻袋玉米也腐烂了，长满了寄生虫。”

    “为什么要讲这些呢？”海斯弗蒂蒂问道。

    “那里养了三百多条狗，而且每一条狗都能和我一起散步。它们的牙齿发臭，我的也是，蛀虫在我的牙床上打洞。在那里——臭气熏天的沙漠滩涂里，吃烂肉的动物的口鼻上沾满了发紫的血迹，被太阳烤成干瘪的一块块。在那些灰尘滚滚的路上，这些可怕的动物为了一具发臭的驴尸上的最后一只蛆虫而互相打斗，但我想象着马匹头上的鬃毛正引领着阅兵的地方。你可以设想我口述让抄写员写的那封信。‘带领我去孟斐斯吧，’我呼吁道，‘让我在黎明时看到它。’我本来以为我会死在一片臭气中的，我并不知道我的生命里还有如此多的使命等待着我，在我漫漫的人生路上，即使通过四次生命的长度来衡量，我仍觉得不够深刻。”

    迈内黑特停顿了一下，手指在唇边磨蹭着，好像为了找回以前那种口渴难耐的记忆。

    “在写那封信的时候，”迈内黑特说道，“我逐渐见证了月神透特的力量，并向他祷告，让我的抄写员能写出优美适当的措辞，因为我的力量对于这样的考验一点用处也没有。我的抄写员尽力将我的渴望阐述成适合写在莎草纸上的一段话，我有些担心，不停地告诉自己，那封信一定要把我释放出去，再也没有什么比在特奔-沙玛什再待一年更糟糕的事了。然而，当我读到那封信时我很惭愧，我告诉自己，我要么堕落毁灭要么坚持到底，但是我不能对将军发牢骚，更不能请求在黎明时看到孟斐斯。不，我想，我要有尊严地说出我的请求，所以我发出另外一封写得比较沉稳的信。最后，出乎我的意料，我很快就被召回市里了。

    “我永远都不会忘记那个教训，一个人必须永远都不要放弃解除傲慢的渴望。当我要被召回的消息传来时，我高兴得大声高歌，好像我的命运开始跳舞了。又过了不到半年，我在孟斐斯遇见了伟大的拉美西斯二世，他刚访问底比斯回来。我在卡叠什之战的真实故事可以在此处正式上演了。”