的森林没有一处可以召集这么多的神灵，就像当微风吹拂着广场上的一百三十六根石柱时，可以听到人们之间的轻声细语，每一根石柱都比我见过的大树更高大更雄伟。

    “在面对巍峨的大山、秀美的森林和壮丽的瀑布之前，我就要到战场上去了，在那里我骄傲自满的心理必须有所收敛。我知道异邦的神灵是伟大的，因为他们可以给予大地超乎寻常的地形。但是在埃及，我们的国土是平坦的，我们的山脉相比而言都比较低矮，神灵已经告诉我们要自己去创造奇迹了，而那让我们付出了很大的代价。我们没有对取得的成就无限自豪，相反，我们一点都不骄傲，只是对我们的工作感到吃惊。我知道没有其他山脉可以像神圣的胡夫金字塔一样令人敬畏，没有森林可以和阿蒙神庙的柱廊相提并论。”

    “那都很好啊，”普塔-内穆-霍特普说道，“但是你说的柱廊是在拉美西斯二世的统治后期才完工的。”

    我的曾祖父在回答之前暂停了一下，然后才说道：“我有四次生命，我的四次诞生都经历了尼罗河的奔流，但那都属于同一片流域，这就是为什么我在经历每个转折点时经常会犯错。因此您提醒了我，柱廊在他前期的统治期间确实还没完工，然而它看起来却像完工似的，至少对我来说是这样的，因为那时屋顶已经封好了，而且几乎有一百根柱子都已经竖好了。其实我曾觉得我就像一个蹒跚学步的小孩，在众多神灵的脚下游荡。我所听过的声音中没有像那晚大门廊里的沙沙声那样的。在我的第二次生命里，作为一名大祭司，我常常独自一人漫步经过走廊，倾听石柱在黄昏前的相互倾诉。”

    他暂停了一会儿接着说道：“在这天早上，和每一个早晨一样，有一位民众在敞开的庭院里等着见我们年轻的法老一面，过了一会儿就有一小伙人在柱廊那里聚集了，他们忙于做高档物品的生意，如果你相信的话，他们平时都在售卖土地、牛、猪肉、珠宝、花瓶以及谷物等。”

    “你不是说在大神庙的一楼有个集市吗？”我母亲问道。

    “比那还要令人惊奇，”我的曾祖父回答道，“买卖交易是在很多祭司和底比斯最富有的商人之间进行的，但是却见不到一样实物。每个人对彼此都了如指掌，以至于欺骗的现象很少发生。我试着告诉自己，那是不切实际的，如果有欺诈行为，第二天他就会被发现，那位商人的诚信就得接受好几年的考验。而且明眼人都能看出，商人们的信任如此彻底，想象的感觉如此美好，以至于一块土地头天买下来在第二天卖出时，头天的买主根本都没看到过这块土地一眼。如果欺诈在这种交易中进行，往往要经过好几个买卖者才能找到那个最初就知道该商品一文不值的人。”

    “这种现象在柱廊那边一直持续发生吗？”普塔-内穆-霍特普问道。

    “神圣的法老啊，在我第四次生命时我没有经常去底比斯，但在我的第三次生命期间，当时我是埃及最富有的人之一（至少我是这样认为的），那样的惯例就经常发生。商人们开始使用更狡猾的手段。商人会选择特定的祭司和书吏作为代理人，因为这样看上去会更敬重神庙。之前买卖时的大声叫喊声就像风在柱子间咆哮，现在却变成了悄声细语。商人们开始是私下的买卖依然存在着。这是个物品大甩卖的市场，却没有买家可以看到这些物品，这教会了我很多关于财富的智慧。我了解到那不是金币，也不是对奴隶的掌控，而是一种能力，一种比别人更快积累财富的能力，那些不是特价的物品为交易增添了许多乐趣。只有最精明的商人才能在如此简陋的环境中工作。”

    “那些祭司不怕亵渎神灵吗？”母亲问道。

    “有一些会害怕，但就是在庄严肃穆的柱廊的映衬下才使得售卖的物品价值可信，因为在这种神圣的地方一个人不会轻易去欺骗另一个人。