“在后宫里，我学到了很多在其他地方学不到的东西，而且还体会到了与战争时斧头上的玫瑰不一样的迷人色彩。然而我不能说后宫看起来是什么样，很多女人住在那里，这也算是王宫里面最迷人的地方。在围墙后面有许多华丽的房子，你可以听到从厨房里发出十分愉悦的声音，因为很多王妃都很爱吃，当有食物摆在她们面前时她们就会很开心，当然她们也爱喝，总之她们每天的生活都是千篇一律。从宫殿里传出来的声音越过围墙后唤醒了所有人，除了她们自己之外，王妃们总是在那声响过后很久才起床，接着整个早上她们都会精心地梳妆打扮，喋喋不休地谈论着她们要借的饰品——如果法老碰巧过来看望一位王妃时，她刚好戴着一条借来的项链，那么这条项链就会成为她自己的了。原因是既然国王都已经看到那条项链戴在她身上了，就不可能再还回去了。当然，她自己的礼物从来都不能轻易借人，国王赠予的任何饰品都不容其他人触碰。有一次，就有一位王妃违反了这条规定，因而她不得不受到可怕的惩罚，她左脚的小脚趾被切断了。当她把国王的礼物借给别人时，她闯下的罪犹如摧毁了由伟大的拉美西斯建造的一座神庙的一根石柱。后来，这位王妃就没有跳舞了，事实上，她几乎没法走动了，她只能整天坐着吃一些好吃的食物，比如蜜饯的鸟翅，以缓解她的小脚趾剩余部分引起的疼痛，后来她变得很肥胖，所以大家都叫她‘蜜球’，我刚进入后宫就听说了她的故事。

    “在那些日子里——我什么时候开始厌倦以前的知识了？——我总是跪着双膝去研究每个后宫池子边的鲜花。那里有一朵花，我想应该是兰花，但它的颜色是橘黄色的，我多次对着它说话。我对着它大声说出我的想法，那朵花总会作出反应，但我不能明确地辨别它说了些什么。虽然没有微风从我们身边拂过，但当我靠近它的时候它还是会摇动，而且有时候它会摇摆着它的枝干，仿佛一位翩翩起舞的王妃，它的花瓣在我面前颤抖着，就像一个不能掩饰自己爱意的姑娘似的。当没有风的时候，其他花朵都丝毫不动了，这种情况还是会发生，仿佛这株兰花的枝干有着和我内心的想法一样深邃的根部，而且当它把那两块黑铜天币合在一起时，我就可以和我们今晚认识的同一个神灵共呼吸了。我并不知道住在兰花里面的是什么魂魄，但是花丝会在我的注视下卷曲，而且它微小的花药会在我的凝神注视下逐渐变大，直到我可以看到一簇花蕊。

    “当王妃们对你的出现表示爱慕时，她们双眼散发出的光芒就会变得像那些散发着香味的花药。在年终前，我没有想到会有一个人会用这样的方式看我。众所周知，任何一个不是宦官的男人都会发现在后宫服侍是多么不自然，也知道自己会亲近如此多的女儿身。可是，因为她们都是国王的女人，没有人敢靠太近去闻她们的香水，更不敢拿她们的金杯来饮用，如果被发现与这些女人有任何沾染的话就会必死无疑。而且我已经见过有两百多个男人因为沾染王妃而被处死了，他们被处死的时候还发出愉快的惨叫声，那个时候我正身处战争中，在死亡的那一刻你会明白你的荣耀，看起来就像是太阳神的拥抱。而此时我想要生存的意识很薄弱，也不想被法老在我背后下的诅咒所控制。因此，我会跟王妃们说话，仿佛她们是池塘边的花朵，而且我会尽力显现出一位将军自有的严峻脸色。我脸上的每个伤疤都像是雕琢而成的。

    “当然，那些被处死的人的故事吓不到我，每天早上我从后宫醒来，都渴望去了解这些后宫佳丽的方方面面。我深刻地意识到自己骨子里还是个乡下人，即便通过战争取得功绩而让自己变得很高贵，对于理解我现在身为监督官所在的后宫的气氛以及愚蠢的争论都仍旧毫无用处，我尤其不了解她们化妆的技巧，不理解她们讲述的故事，听不懂她们听的音乐，看不懂她们跳的舞蹈，猜不透她