的选择是件难事。从我个人来讲，我真心希望任何人都不必承受任何痛苦，这也是我作为一名医生的出发点。但不让这艘船沉没也是我现在的职责，同时，如果我们不顾病人的实际需要而做了他们想要的所有检查，我们就会像石头一样沉入水底，这就是冷酷的事实。那样的话就没有人会得到任何检查，因为没有人能够承担起那些检查的费用。你认为这样更好吗？”

    “让我问你一个问题，”埃利奥特回答道，“我听到外面有传言说你们没有给你们的一些医生支付薪水，你介意对此事做出评论吗？”

    罗斯的脸一下子僵硬了起来，面无表情地呆住了。埃利奥特知道这个情况，这事让他又惊又忧。他认为埃利奥特知道这件事的始作俑者——那个总是很难对付的，收治了婴儿艾米丽的埃里克·肯森医生，并且怀疑这家伙已经成了埃利奥特那篇令人心碎的故事的消息来源。但他嘴上只是说：“我不知道你是从哪儿听到这事的，这种说法并不准确。”

    这话显然让这位记者感到高兴。“不准确但确有此事？”

    罗斯靠回椅子里，尽量做出一副轻松的样子。“我们的确要求我们的医生给公司提供一笔贷款，额外部分会从保留工资中扣除，这完全是自愿的，并且我们已经向那些要求还款的人偿还了贷款。”

    杰夫·埃利奥特坐在那儿听马拉奇·罗斯的道歉和解释有一个多小时了。此刻，这位医疗主管正在谈论，准确地说是在就帕纳塞斯的药品规定的基本原理发表演讲，或许是期望杰夫会把他这些自以为是的废话变成金玉良言写进他的专栏文章中去，在罗斯即将面临的与市政当局的斗争中为帕纳塞斯集团赢得一些公众支持。

    “好吧，”罗斯说，“让我们来谈谈吉妮西丝集团研制出一种治疗癌症的叫诺康斯的药吧。这个项目在获得食品及药物管理局认证之前，从药品的研发到进入临床试验阶段已经投入了十亿美元的预算开支。突然之间，它就应用于治疗癌症并且所有人都想使用它。患者心甘情愿掏钱。另外，如果吉妮西丝打算在商业竞争中立于不败之地，并研制其他不同凡响的药品的话，就需要收回投资。这样，它在每一张处方上都收取了一百美元的费用。自从诺康斯在市面上出现，好多年了，它都畅销不衰。

    “但是最终另一家药品公司推出了他们自己版本的诺康斯，为了避免专利方面的纠纷也许只做了一点点的变动……”

    “但一些变动可能会导致副作用？”

    脸上露出的不悦之情使得罗斯的眼皮都耷拉下来了。“很少，埃利奥特先生，真的，非常少。再回到刚才的话题，那些同样也治疗癌症的药，为了获得市场份额，才卖十美元。作为应对，诺康斯的价格降到了五十美元。”

    “那也比十美元高得多。”

    “没错，一旦我们引导人们并告诉他们真相，所有人都会停用诺康斯而去购买那种便宜货。你能考虑到这种情况，对吗？”

    “他们会这样做吗？”

    “绝对不会。或许从数字统计的角度看绝对不会。就算给他们选择的机会，病人们也一直选用诺康斯。它是人们认可的品牌。这就是产品自身给消费者带来的信心。”

    “就好比拜耳公司的阿司匹林一样。”

    “说得对！”罗斯无声地将双手合在一起，就如在鼓掌喝彩一般，“因此，这也是关键所在，尽管它以四十多美元的价格向我们供应诺康斯，如果我们采用它并把它放在用药目录中，那它卖给病人的价钱还是按照它一贯的价格，即五十美元，这就是十美元药品搭车收费的出处。因此，我们就把它从目录上划掉了。”

    “诺康斯吗？”

    “没错。”

    “但现在这还是一种假说而已。你是在说它是一种好东西，但是你不让你