次奇遇，小汤姆·沃森成为电子计算机时代的代表，《时代》周刊记者贝内特在去雷明顿兰德采访UNIVAC之后心情沮丧，在经过IBM大楼前正好看到橱窗里的“防务计算机”，她就进去试了试。在与公众沟通方面经验丰富的接待员立刻把贝内特带到了小汤姆·沃森的房间。贝内特倾听了IBM电子奇迹的故事，这正符合《时代》周刊的观点，第二次工业革命正在发生，他们发现IBM是这个革命最好的代表。一轮密集的采访之后，小汤姆·沃森成为了《时代》周刊的封面人物，它的报道将IBM的电子计算机等同于人类文明的进步。

    在沃森1956年去世前后，小汤姆·沃森所做的主要是把公司从企业家沃森凭个人智慧管理的企业家型公司变成一家专业化管理的公司，他回忆当时的情况时他写道：“IBM的行动纲领基本上由少数几位精英人物的智慧构成。如果公司继续壮大，我们却依然如此毫无章法地经营一家资产数十亿美元的企业，公司很可能会垮掉。也许它会像流星一样闪过，最后却落地成为陨石。”公司有了明确的组织图，职责被分派下去，小汤姆·沃森不再准备像父亲那样事必躬亲。

    IBM过去所有重要的管理者都是从推销员做起，慢慢培养起来的，然而在IBM之外，1950年代的大部分大型公司都采用“参谋与一线”的组织模式，小汤姆·沃森也要这样做。还有很多其他的管理措施，不过，他绝对没有想到，在后来几十年的专业化管理发展中，IBM固然成为管理典范，但有时候也被善意地称为“除了美国政府以外最大的官僚机构”。

    1961年，IBM的规模是1956年沃森去世时的两倍半，股票价值增加了5倍，在全美国6000台使用中的大型计算机中有4000台是IBM生产的。另一方面，公司似乎到了平台期，与电子计算机业的蓬勃发展相反，公司的增长放缓。并且公司提供的多种不同型号的计算机正成为问题，它们互不兼容，内部结构不同，软件不同，外围设备也不同。在1961年底，小汤姆·沃森批准了一个名为“S360”的全新系列计算机计划，它将淘汰公司过去卖得好或者不好的各种型号的计算机。这个项目每年的研发成本是10亿美元，总成本超过50亿美元，是有史以来最大的企业研发项目，与美国政府的曼哈顿成本相当。与沃森所进行的几次把公司全部压上的赌博相比，这一次有过之而无不及，过程同样凶险。如果不进行S360项目，IBM可能逐渐变成一家平常的公司。正如郭士纳所说的，“没有系统360前，IBM只是众多生产和销售电脑的普通公司之一。”而如果失败，肯定没有了现在的IBM。S360电脑获得了巨大成功，它取得了压倒性优势，公司再次以近30％的速度增长，只有新创公司才可能有这样的增长速度。1965年，IBM成为美国10家大工业企业之一，两年后，公司市值超过了通用汽车。

    S360的极度成功不可避免地再次招来政府的反垄断诉讼，陷入了长达十年的讼争。这一次它彻底地改变了IBM做生意的方式，小汤姆·沃森不得不主动放弃自IBM创立以来就实行的捆绑式交易，单独为产品和服务定价。尽管沃森相当不情愿，但多年后郭士纳主要是在这里找到IBM的未来。这一次反垄断诉讼中，IBM的主要对手是当时声名显赫的、现在大部分人根本不知道的控制数据公司（CDC）和他的传奇创始人威廉·诺里斯。在商业史上，我们其实只记住了那些留下来的企业。直到1981年这一诉讼变得毫无意义时才被中止，在这个过程中，IBM“从积极进取和骄傲的竞争者变成了谨慎的庞然大物”，从1972年开始，公司制定的每项决定都要经过反垄断法的过滤。

    小汤姆·沃森自己最终以一种极其偶然的方式退出IBM舞台，1970年他突然