没有哪个孩子会因为没看到园艺造型动物而变坏。”

    “即使她爸爸真正的目的，是为了去见普罗维登斯的一个性感女孩？”

    那位保安似乎没听到那句话。“我的建议是，你们可以去参观那座维多利亚时代的老宅子。孩子们喜欢那些。”

    “他们会喜欢吗？”

    “有些喜欢。当然啦。为什么不呢？也许你的孩子就会喜欢。”

    在那座豪宅里，玛雅想起了《天使雕像》，兰比亚斯没有看过那本书。

    “哦，你一定要看，兰比亚斯，”玛雅说，“你会爱上它的。里面有个女孩还有她的弟弟，他们离家出走了……”

    “离家出走不是件可以一笑置之的事。”兰比亚斯皱起眉头，“作为警察，我可告诉你在街头的小孩不会学好。”

    玛雅接着说：“他们去了纽约的一家大博物馆，藏在那里。那……”

    “那是犯法的，就是这样，”兰比亚斯说，“那绝对是非法闯入。很可能还是打破什么东西闯进去的。”

    “兰比亚斯，”玛雅说，“你没有抓住重点。”

    在豪宅里吃过一顿不菲的午餐后，他们开车前往普罗维登斯，登记入住宾馆。

    “你去看阿米莉娅吧，”兰比亚斯对A.J.说，“我在考虑和孩子去市里的儿童博物馆。我想让她看看藏身一家博物馆里不可行的诸多原因。至少在‘九一一’之后的世界是这样。”

    “你不必那么做。”A.J.本计划带着玛雅一起去，好让去看望阿米莉娅这件事显得没那么刻意。（是的，他就是这么不争气，还想用自己的宝贝女儿打掩护。）

    “别满脸愧疚的，”兰比亚斯说，“教父就是干这个的。后援。”

    刚好快五点时，A.J.到了阿米莉娅的家。他给她带了个小岛书店的手提袋，里面装的是查琳·哈里斯的长篇小说、一瓶上好的马尔贝克红葡萄酒和一束向日葵。按了门铃后，他又认为带花太招摇了，就把花放在前廊秋千垫子的下面。

    她来应门时，膝盖架在那种轮滑车上。她打的石膏是粉红色的，上面的签名有在学校里最受欢迎学生的纪念册上的签名那么多。她穿着一条海军蓝超短连衣裙，脖子上还时髦地围了块有图案的红色围巾。她看上去就像是位空中小姐。

    “玛雅呢？”阿米莉娅问。

    “我的朋友兰比亚斯带她去普罗维登斯儿童博物馆了。”

    阿米莉娅歪着脑袋。“这不是约会，对吧？”

    A.J.试图解释那个动物造型园艺公园不开放的事。这故事听上去让人难以信服——讲到一半，他差点要扔下手提袋转身逃跑。

    “我在逗你玩呢，”她说，“进来吧。”

    阿米莉娅的家里虽然乱，但是干净。她有一张紫色天鹅绒沙发、一架小型三角钢琴、一张能坐十二个人的餐桌、很多她朋友和家人的相框、长势不一的室内盆栽、一只名叫“忧郁坑”的独眼虎斑猫，当然还有无处不在的书。她家里发散着她在做什么饭的气味，后来发现她做的是意大利千层面和大蒜面包。他脱了皮靴，免得把泥巴带进她家。“家如其人。”他说。

    “凌乱，不协调。”她说。

    “兼容并蓄，富于魅力。”他清清喉咙，尽量不要说得听起来俗不可耐。

    等他们吃过晚饭，开了第二瓶葡萄酒时，A.J.才终于鼓起勇气问她跟布雷特·布鲁尔怎么了。

    阿米莉娅微微一笑。“如果我跟你说实话，我不想让你产生误解。”

    “我不会的，我保证。”

    她喝完杯里的最后一点酒。“去年秋天，当时我们还一天到晚联系……听着，我不想让你以为我跟他分手是因为你，因为不是。我跟他分手，是因为跟