现在起，我要求家里的每一个人都要早早起床，就像在中国的老宅一样。假如哪个人没赶上吃早饭，就让他勒紧裤带，等到午饭再吃。这一点特别要对两位少爷讲清楚。”

    刘妈突然停止了捶背。她觉得，此时正是告诉坏消息的好时机。她靠近王老爷的耳旁，极为神秘地说：“老爷，你知道大少爷今天早晨做了件什么事吗？太阳还没有出来他就起床了，早早洗了脸，穿好衣服。而且他已经和用人们一起吃过早饭了！”

    王戚扬微微蹙起眉头，“怎么？他决定要开始一种新的生活吗？今天早晨他在哪里？”

    “整个早晨他都和他的新朋友在一起。”刘妈加重了语气说。

    “唔，唔。”王老爷点着头赞许地说，“我很高兴，他终于能在星期六的一大早起床和人们交往了。这些人是谁？”

    “是两个叫花子，老爷。”

    “什么！？”

    “一个脏老头和他的丑女儿。昨天，大少爷把他们请进家里。昨天我就想告诉您，可您睡完午觉之后就出门了，一直到深夜才回来。”

    “他们在家里过夜了吗？”

    “他们睡在楼上的客房里，我真害怕他们把跳蚤和臭虫带到家里来。”

    “等他们走后把被褥洗一洗。”王戚扬说，“什么叫花子？我在唐人街还从来没见过叫花子。”

    “他们是从中国来的，讲的一口北方话，尤其是那个丫头满口都是脏话。”

    “唉，这个不孝之子。”王戚扬摇了摇头，深深叹了一口气说，“自从他信奉了那个钉在十字架上的人的教，这里就开始变成慈善院了。去年，他请来三个一文不名的穷学生在这里住了五个星期，现在又是两个叫花子。学生我倒不在意，他们是来自良好家庭的落难者，可是那些叫花子，刘妈，在他们离开的时候，注意监视他们一下，看看他们的口袋是否鼓着。”

    “放心吧，老爷。”刘妈一边说着，一边又开始捶背，“只要我留意监视，没有人能把一粒尘土带出这个家门！”

    王戚扬的咳嗽逐渐平息下来。他本来可以在紧凑的春节庆典之后，好好享受一天的放松，可现在有关叫花子的消息却搅得他心烦意乱。“不用捶背了。”他说，“叫大少爷过来。”

    “他和他的新朋友一起出去了，老爷。他们和我们一起吃的早饭，刚一吃完就出去了。天哪！那个要饭的丫头真能吃！”

    “大少爷一回来就让他来见我。”王戚扬一边从炕上起身，一边对刘妈说，“叫刘龙把人参汤端到我房间来。”

    “是，老爷。”

    王戚扬回到自己的房间。喝完人参汤，吃完早饭，抽过水烟袋后，他根本没有心情再练习书法和英文数字。他弄不清那两个叫花子到底是王大从哪里弄来的。这孩子也真是的，在把陌生人带到家里之前，至少也应该获得父亲的许可。他的妻子过世以后，儿子们就变得更加难以控制了。他真的希望，香港的那个女孩会像过世的夫人那样，对付男人总有一套自己的聪明办法。就对付他而言，他回想起她最有效果的武器之一就是她的“抵制法”。那办法虽然没有严格得让他产生纳妾的欲望，却也严格得足以让他的行为举止一直没有脱离她意志的轨道。如今每当他想起“抵制法”来，自己都禁不住点着头表示佩服。他拿不准是不是那个办法使他减少了子嗣的数量。假如真是那么回事的话，他也觉得应该为它感到高兴。在现代这个世界里，多养孩子并非确实就是多子多孙多福气。也许王大能够多生几个孩子，让这个损失获得一些补偿。

    午饭前，他回到中厅，在炕上坐了一会儿。这炕和中厅的装饰帮助他回顾起已逝去的中国老宅的美好时光。或许从现在起他应该养成午饭前在炕上沉思半个小时的习惯。他闭上眼睛，思绪刚刚飞回到