地。他坐在一张散乱的放着许多纸张的桌前。

    “哦，海曼小姐！”他说着，边把眼镜推到额头。他是个温和的人，而且我立刻注意到他潮湿的灰眼珠流露出的忧虑之色。他是个爱好平静的人，不过那种状态通常在和我母亲联络之后就会被破坏。当我告诉他有封我母亲要给他的信时，他的恐惧感就更形确定了。

    我把信递给他。“我想我似乎该带个回答回去。”我礼貌地说。

    “哦，是的……是的。”他把眼镜架回鼻梁上，而且稍微转过身去，所以我看不到他读了信之后的反应。

    “亲爱的，亲爱的，”他说，而且他的眼神惊慌失措。“这事是关于复活节的花，卡特太太已经准备好了，而且自然地……”

    “当然。”我说。

    “而且她……呃……已经请欧德小姐帮她安排了，我相信欧德小姐已经同意这么做了，所以你知道……”

    “是的，我知道。我非常明白您的意思。”

    “那么……如果你能够转达我对你母亲的歉意……呃……向她解释……这件事情我实在帮不上忙，我想应该就不需要用写的了。”

    以我对我母亲的了解，我实在对他觉得很抱歉。

    “谢谢你，海曼小姐。请你一定要表达我的遗憾。”

    “我会的。”我答应他。

    我离开了牧师家，但还不想那么早回去。我知道将会有一场大风暴。我觉得很烦躁。谁去准备那些花到底有什么关系？她为什么这么在乎？绝不只是花的缘故，而是那个永恒的阴影。在以前她还能呼风唤雨的时候，那些花都是她准备的。她可以决定圣餐台或讲道坛要放什么花。这些事似乎都那么琐碎。我对她真是感到既愤怒又怜悯。

    所以我一直在外面徘徊流连，盘算着该怎么告诉她这件事才好。

    她正在等我。“你怎么去了那么久。嗯……你得到他的回覆了吗？”

    “根本不需要用写的。”我说。

    然后我告诉她：“卡特太太已经把花准备好了，而且欧德小姐正在帮她安排，因为她已经请她帮忙了。”

    她瞪大眼睛看着我，好像我正在宣布什么大灾难一样。

    “不！”她大叫。

    “我想他的意思应该就是这样。对这件事他实在爱莫能助，而且他对你感到十分抱歉。”

    “哦，他竟敢如此对我！他竟敢如此对我！”

    “你知道的，他的解释是，自从卡特太太准备好了花以后，他就无从插手了。”

    “那个低俗的女人！”

    她经常是苍白的脸上，现在已经气得胀成紫色，全身摇晃，嘴唇也不停地颤抖。

    “真的，妈。”我说。“只是复活节的花而已，没什么大不了的？”

    她闭上眼睛。我可以看见她额头上的青筋暴现，急速地跳动着。她喘着气，接着身体摇晃得更厉害。我抢先一步，并在她昏倒之前抱住了她。我发现她已经口吐白沫了。

    我想大叫。这太荒谬了，这真的太荒谬了！我突然被吓到了，原来这件事对我母亲来说非同小可。很幸运的，附近刚好有一张大安乐椅，我先安顿好她，然后赶快去找梅格。

    我们俩个，和艾咪三个人，合力把她移到她的床上去。

    医生来了，梅格带他去我母亲的房间，我则站在楼梯上凝神谛听。

    我的家庭老师，葛乐芙小姐，也来了，而且看到我站在楼梯上。

    “怎么了？”

    “我母亲病了。”

    葛乐芙小姐想试着看起来难过一点，可惜并不成功。她是那种骑驴找马的人。

    她跟着我进了客厅，等医生离去。

    我听到他跟梅格一起下楼，他对梅格说：