斯，为什么不能再救一次？

    我对哈格第说：“我去见他们，把他们带到书房。”

    格哈第显得犹豫不决；我冷冷地看他一眼，他赶紧走了。

    我在书房里接见了这伙人。为首的索尔·坎迪长得高大、有魄力。我想起了他怎么会曾经看上赫蒂·彭加斯特。

    索尔是他们的代言人，我就同他谈了。

    “你们来找我丈夫，可他不在家。在生意上，他一向是与我商量的，所以，如果你们愿意告诉我来这儿的目的，我会转告他的。”

    他们拿不准主意，有些人脸上显出一副怀疑的表情。也许是他们不相信约翰真的不在家，也许他们不愿意跟一个女人谈这样的大事。索尔·坎迪和我两人都显得十分沉稳。我相信他记得我是巫师的外孙女，但他彷佛想跟我说了。

    “好吧，夫人，”他说，“看样子，费德矿厂马上就要关闭了，这就意味着我们中的许多人的日子将变得艰难。我们相信圣·朗斯顿矿下仍有末开挖的锡，我们希望在徵得你们的同意后开矿。”

    “听起来很公平合理。”我说。

    我发现他们的脸上露出满意的表情，我说：“等我丈夫回来我就告诉他，这问题会很快得到解决的。”

    索尔·坎迪继续说：“好的，夫人，希望不要拖延此事。如果我们能马上开矿，很多人就会放心多了！”

    “你们为什么坚信朗斯顿矿下仍有锡？”

    “哦，我们的祖辈曾说朗斯顿矿是突然关闭的，当时也给不少人带来了痛苦。现在时世艰难，希望富人们能为穷人们着想。”

    他的话中带点威胁的成分，我不太喜欢，但我承认他的话也颇有道理。“我会告诉我丈夫你们来访过了。”我向他们保证。

    “请您告诉他，夫人，我们还会再来的。”

    我垂下眼睛，他们顺从地走了。

    我转身去找梅洛拉，她脸色苍白。

    “克伦莎，”她说，“这世上的好像没有你做不到的事？”

    我说我可没做成什么了不起的事。我心中想：我找到办法了；一定要重新开矿，为了卡莱恩爵士拯救阿巴斯家业。

    那天夜里，约翰回来时，我还没睡。我注意到他脸上有一种绝望的表情，彷佛是丢了什么宝贝似的。这样反而好，我在想，他会像别人一样急于开矿来摆脱困境。

    我坐在床上，他一进门，我就说：“约翰，今天代表团来了。”

    “什么团？”

    “索尔·坎迪带着些矿工来我们家，他们希望你重新开挖朗斯顿矿。”

    他坐在床上直瞪着我。

    “我知道你不赞成这么做，但这是摆脱困境的唯一出路。从前起作用的现在依然有效。”

    “你疯了？”他说着，跌跌撞撞地走到窗前，拉开窗帘向外望去。

    “你喝酒了，”我说，“哦，约翰，你难道不明白得想个办法；不管你是否乐意，这些人都会开矿的。”

    “要是他们敢在我领地上动土，我就告他们侵犯领地罪。”

    “听着，约翰，没有别的办法了。费德矿厂一停业，人民的生活将更艰难。你总不能眼看着他们受苦而置之不理吧？”

    他转向我，我看到他气得嘴巴都弯了，真有点出乎意料。

    “你很清楚，无论怎样，不能动那个矿。”

    “我很清楚的是我们得想个办法，约翰。”

    “什么？”

    “我们得向这些人表示我们是愿意开矿的，要是我们拒绝，那他们会怎么想？”

    他看着我的样子彷佛是想杀了我，“绝对不能动我的矿！”他语气坚定。

    他走出卧室，一整夜都待在化妆室里。