整，这件任务愈有趣。”

    “而你发现我有些需要吗？”

    “你一定知道，有些图画的情形很糟，当我发现你进来时我正在检查这一张，是什么样的对待下让它变成这个样子？”

    “拜托，劳森小姐，别那么严厉地看着我，我不能为图画的现况负责。”

    “哦？我假设它们成为你的资产已有一段时间。你看，这儿有一块画剥落了，这是粉笔式脱落。很明显的，它照顾不当。”

    微笑出现在他的嘴边，他的脸变了，现在那儿有了一丝愉悦。

    “多激烈啊！你不仅可以保护帆布上的图画，还能为人权而战呢？”

    “你希望我什么时候走？”

    “至少等我们谈了以后。”

    “既然你不能雇用女人，我不认为有任何好谈的。”

    “你太激动了，劳森小姐，不过现在我认为这是修复古画者必备的一种特质，否则做不好工作。我并没有说我不雇用女人，那是你的假设。”

    “我看得出你不赞同我来此，那就够了。”

    “你期望我赞同你的……欺骗？”

    “伯爵先生，”我说，“我和父亲一起工作，我接替他的职务，你先前邀他来此，我以为这个约定仍成立，我看不出任何欺骗行为。”

    “那你一定很惊讶那些因你而起的错愕场面。”

    我简短的回答：“在这种不被赞同的气氛下很难进行那种精细的工作。”

    “我可以理解。”

    “所以……”

    “所以？”他重复道。

    “若是可以送我到主线火车站，我今天可以走。我知道每天只有一班车在盖拉德停。”

    “你真细心连这个都想到了，不过我要重申，劳森小姐，你激动了。你一定了解我有多难决定，请原谅我如此说，你看来还没有老到累积足够经验从事这种需要高度技巧的工作。”

    “我和父亲一起工作多年，有许多人虽然年纪老了，却没学得任何技巧。你必须对它有直觉、了解、天生的热爱绘画。”

    “你像一个艺术家一样的会描述一切，我知道，但是，嗯，三十岁左右是很难具备一辈子长的经验的。”

    “我二十八岁，”我气愤的回嘴，立刻我就发现自己掉入陷阱，他决定要摇撼我的坚定立场，让我知道我不过像一般女人般不能忍受被看成比实际年龄老。

    他抬起眉毛，发现这个面谈很有趣。我看出我泄露了我绝望的处境，而他冷酷的天性使他延长不做决定，以便尽量整我。

    自我开始这趟冒险后，第一次我失去了控制，我说：“已经没有继续的必要了，我知道你已经决定我不能做这件工作因为我是女人。好的，先生，我会在你的偏见中离开，那么我会在今天或明天走。”

    有几秒钟他以嘲笑、迷惑的表情看着我，但是当我向门口走去时，他快步走到我身边。

    “小姐，你还不明白，恐怕你对法文的理解比不上你在绘画方面的知识。”

    再一次我又吞下了饵，“我的母亲是法国人，我非常了解你所说的每一个字。”

    “那么我该怪自己词意不清，我并没说希望你走，还没有。”

    “你的态度显示你不准备信任我。”

    “这是你自己的假设，小姐，我向你保证。”

    “那么你是希望我留下罗？”

    他迟疑的要求道：“如果这么说不算冒犯的话，我希望你进行一个小测验。喔，拜托，小姐，请别指控我性别歧视，我已经准备相信世界上有许多出色的女人，我对你的绘画知识和热爱印象深刻，我也对你的损坏清单及修复画作的费用有兴趣。这一切都清楚、合理。”

    我害怕我的